Quatro voluntários saíram após 378 dias dentro de um habitat simulado de Marte no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston. A tripulação não estava em Marte, mas a missão CHAPEA, que durou um ano, recriou aspectos de viver e trabalhar lá, dando aos pesquisadores a oportunidade de estudar como o isolamento e as exigências da missão afetam as pessoas.

CHAPEA significa Crew Health and Performance Exploration Analog (Análogo de Exploração da Saúde e do Desempenho da Tripulação). Seu objetivo é examinar a saúde e o desempenho humanos, e não testar foguetes ou sistemas de pouso. A NASA afirma que a pesquisa ajudará a avaliar os sistemas alimentares e os efeitos físicos e comportamentais de uma missão longa, orientando decisões sobre como equilibrar riscos e recursos. A segunda missão começou em 19 de outubro de 2025 e durou 378 dias, o mesmo período da primeira.

A tripulação viveu em um habitat impresso em 3D, com cerca de 158 metros quadrados, construído com um material chamado lavacrete. A estrutura, construída com um sistema da ICON, incluía quatro cabines privativas, estações de trabalho, uma estação médica, áreas compartilhadas, uma cozinha e espaços para cultivar alimentos. Os tripulantes eram o comandante Ross Elder, o engenheiro de voo James Spicer, a médica Ellen Ellis e o responsável científico Matthew Montgomery.

A rotina incluía caminhadas simuladas em Marte por uma paisagem arenosa, nas quais coletavam amostras geológicas, realizavam manutenção externa e praticavam procedimentos de uso da câmara de descompressão. Eles também operavam equipamentos, consertavam falhas e cultivavam vegetais em um sistema hidropônico. Exercícios e monitoramento da saúde eram centrais para a missão, com atividades como ciclismo, coleta de amostras de sangue e um teste que media a eficiência com que o corpo utilizava oxigênio durante o esforço.

Os voluntários também testaram tecnologia de monitoramento médico, incluindo um dispositivo que mede a pressão arterial e outros indicadores de saúde, e participaram de demonstrações de sistemas médicos baseados em IA e de treinamento. Essas ferramentas poderiam ser importantes em uma missão na qual não haveria acesso a um hospital.

A CHAPEA 2 foi concebida para reproduzir desafios como recursos limitados, isolamento prolongado, falhas de equipamento e um atraso de 22 minutos nas comunicações. A tripulação também passou por um apagão total de comunicações simulado, com duração de duas semanas, destinado a explorar como reagiriam sem contato com a Terra.

A vida cotidiana incluía momentos além das tarefas da missão, desde noites compartilhadas e cortes de cabelo até tocar instrumentos musicais levados como objetos pessoais. O relato da NASA também destaca fotografias da tripulação organizadas ao redor de uma pegada na areia marciana simulada. Os pesquisadores se interessam pelo moral, pela dinâmica do grupo e pela forma como as pessoas passam o tempo livre, além da capacidade de manter os sistemas.

A NASA afirma que as conclusões são relevantes para os planos tanto para Marte quanto para uma futura base lunar, onde tecnologias e procedimentos para viver longe da Terra poderiam ser testados. Pesquisadores, incluindo a líder científica Grace Douglas, agora analisarão dados sobre saúde, desempenho, nutrição e dinâmica da tripulação. Os resultados científicos detalhados da segunda missão ainda não foram publicados.

Fontes: Focus.it.