Reid Wiseman, Kommandant der Artemis-II-Mission der NASA, ist zum stellvertretenden Vizepräsidenten des Caltech und zum stellvertretenden Direktor des Jet Propulsion Laboratory ernannt worden. Das JPL, das vom Caltech verwaltet wird, teilte mit, dass er die Position am 30. November antreten werde.
Wiseman ist das letzte Besatzungsmitglied von Artemis II, das seinen nächsten beruflichen Schritt bekannt gibt, nachdem die vier Astronauten ihre aktiven Raumfahrtkarrieren beendet haben. NASA-Administrator Jared Isaacman sagte, Wiseman bringe technisches Urteilsvermögen, operative Erfahrung und Führungsqualitäten mit, die dazu beitragen könnten, die Arbeit des JPL voranzubringen.
Wiseman gab im September bekannt, dass er gemeinsam mit dem Piloten von Artemis II, Victor Glover, in den Status eines emeritierten Astronauten wechseln werde. Glover wurde später zum leitenden Berater des Präsidenten der California Polytechnic State University. Die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen haben ihre aktiven Aufgaben als Astronauten ebenfalls beendet. Hansen trat in den Reservistendienst der Royal Canadian Air Force ein, während Koch mit Wirkung zum 1. November zur kommissarischen stellvertretenden Chefingenieurin der NASA ernannt wurde.
Die Besatzung von Artemis II startete am 1. April an Bord des Orion-Raumschiffs der NASA und absolvierte eine zehntägige Reise um die Rückseite des Mondes, bevor sie zur Erde zurückkehrte. Der Flug brachte Astronauten weiter von der Erde weg als jede zuvor durchgeführte bemannte Raumfahrtmission und war ein Schritt im Artemis-Programm der NASA, das die Rückkehr von Menschen auf die Mondoberfläche und schließlich die Errichtung einer dauerhaften Basis anstrebt.
Die NASA peilt für Artemis III Mitte 2027 an. Die Mission wird als Flugtest mit Orion sowie den Mondlandefähren Starship von SpaceX und Blue Moon von Blue Origin beschrieben. Artemis IV soll, sofern die Missionen wie geplant verlaufen, 2028 zur ersten bemannten Mondlandung des Programms führen.
Wiseman stammt aus Baltimore und ist ein pensionierter Kapitän der US Navy, der als Flieger und Testpilot tätig war, bevor er 2009 dem Astronautenkorps der NASA beitrat. Er erreichte den Weltraum erstmals an Bord der Mission Soyuz TMA-13M zur Internationalen Raumstation und verbrachte während der Expeditionen 40 und 41 insgesamt 165 Tage im Orbit. Außerdem absolvierte er zwei Weltraumspaziergänge mit einer Gesamtdauer von fast 13 Stunden.
Von Dezember 2020 bis November 2022 war Wiseman als Chefastronaut der NASA tätig. Dabei beaufsichtigte er die Einsatzbereitschaft der Besatzungen, die Zuweisung von Astronauten und die Flugsicherheit, bevor er für Artemis II ausgewählt wurde.
Am JPL wird Wiseman dem Laborleiter Dave Gallagher unterstellt sein und dabei helfen, die strategische Führung, die Wahrnehmung der Verantwortung und die laufende Verbesserung des Laborbetriebs zu beaufsichtigen. Das JPL ist ein staatlich finanziertes Forschungs- und Entwicklungszentrum, das sich auf die robotische Erforschung des Weltraums konzentriert. Zu seinen Projekten gehören die Marsrover Perseverance und Curiosity der NASA, Europa Clipper und die Voyager-Sonden. Außerdem betreibt es das Deep Space Network der NASA, das die Kommunikation mit Raumfahrzeugen im gesamten Sonnensystem aufrechterhält.
Wiseman sagte, seine Erfahrungen bei der NASA hätten ihn an die Grenzen der menschlichen Erforschung geführt, bezeichnete sie jedoch als Ausgangspunkt dafür, Caltech und JPL bei der Verfolgung ehrgeiziger Projekte für die NASA und die Vereinigten Staaten zu unterstützen.
Quellen: Space.com.