Chinas geheimes Weltraumflugzeug, bekannt als Shenlong, führt derzeit eine Reihe von Überflügen über den Vereinigten Staaten durch. Laut Berichten von Spaceweather.com ist das Raumschiff unter günstigen Bedingungen hell genug, um ohne optische Hilfsmittel gesehen zu werden, obwohl Beobachter für die Sichtbarkeitsmöglichkeiten vor Sonnenaufgang früh aufstehen müssen. Das Fahrzeug befindet sich in seiner vierten Mission, und obwohl spezifische Ziele unoffiziell bleiben, hat Chinas Weltraumbehörde erklärt, dass es Technologien testet, die in Zukunft bequemere und erschwinglichere Hin- und Rückflugmethoden für die friedliche Nutzung des Weltraums ermöglichen sollen.
Satellitenverfolgungsdaten von Heavens-Above zeigen mehrere Sichtfenster zwischen dem 30. Oktober und Anfang November an, sofern das Wetter es zulässt. Für große US-Städte gehören die vielversprechendsten Hochflüge New York am 1. November zwischen 5:20 Uhr und 5:28 Uhr EST mit einer maximalen Höhe von 78 Grad dazu. Einwohner Chicagos können nach dem Fahrzeug am 3. November von 4:37 Uhr bis 4:42 Uhr CST Ausschau halten, wobei es eine Höhe von 85 Grad erreicht. In Denver ist das beste Fenster der 2. November von 5:05 Uhr bis 5:12 Uhr MST bei 73 Grad, während Los Angeles am 2. November von 5:42 Uhr bis 5:51 Uhr PST eine Beobachtungszeit mit einer Höhe von 83 Grad bietet. Diese Zeiten berücksichtigen das Ende der Sommerzeit am 1. November.
Zusätzliche Möglichkeiten bestehen, wenn Wolken die primären Überflüge verdecken oder sich die Zeitpläne ändern. New York hat weitere Fenster am 31. Oktober und 2. November, während Chicago Chancen am 31. Oktober und 2. November bietet. Auch für Denver und Los Angeles sind sekundäre Beobachtungszeiten für Anfang November geplant. Um spezifische Vorhersagen für andere Standorte zu finden, können Beobachter Heavens-Above besuchen, ihren Standort eingeben und in der Satellitendatenbank nach „PRC TEST SPACECRAFT 4
Quellen: Space.com.