Ein beeindruckendes farbverstärktes Bild des Mars zeigt einen uralten, felsigen Hügel im südlichen Hochland des Planeten. Die Landschaft scheint eine breite Farbpalette aufzuweisen, wodurch das Gelände regenbogenähnlich wirkt und zugleich subtile Unterschiede zwischen den Gesteinen hervorgehoben werden.
Das Bild wurde von der HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen, der seit seinem Eintritt in die Umlaufbahn im März 2006 die Oberfläche, Atmosphäre und das Klima des Mars untersucht.
Die Farben zeigen nicht, wie die Region für das menschliche Auge aussehen würde. Wissenschaftler verstärken Bilder auf diese Weise, um Unterschiede in den Mineralen leichter erkennen zu können. Blau- und grün getönte Gesteine könnten Minerale wie Pyroxene und Olivin enthalten, während gelbe, orangefarbene und rote Bereiche möglicherweise Minerale umfassen, die durch frühere Wechselwirkungen mit flüssigem Wasser entstanden sind.
Die Untersuchung dieser Minerale ermöglicht es Forschern, die in den Gesteinen des Mars bewahrte Geschichte zu erforschen. Ihr Vorhandensein kann darauf hindeuten, dass in ferner Vergangenheit Wasser über den Mars floss, und Hinweise darauf liefern, ob auf dem Planeten einst Bedingungen geherrscht haben könnten, die bewohnbar waren.
Quellen: Space.com.