Una suggestiva immagine dai colori intensificati di Marte mostra un’antica collina rocciosa negli Altopiani Meridionali del pianeta. Il paesaggio sembra contenere un’ampia gamma di colori, conferendo al terreno un aspetto simile a un arcobaleno e mettendo in evidenza sottili differenze tra le sue rocce.
L’immagine è stata catturata dalla fotocamera HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA, che studia la superficie, l’atmosfera e il clima marziani da quando è entrato in orbita nel marzo 2006.
I colori non rappresentano l’aspetto che la regione avrebbe all’occhio umano. Gli scienziati intensificano le immagini in questo modo per rendere più facili da distinguere le variazioni mineralogiche. Le rocce dalle tonalità blu e verdi potrebbero contenere minerali come pirosseni e olivina, mentre le aree gialle, arancioni e rosse possono includere minerali formatisi attraverso passate interazioni con acqua liquida.
Lo studio di questi minerali consente ai ricercatori di esaminare la storia conservata nella roccia madre marziana. La loro presenza può indicare che l’acqua scorreva sulla superficie di Marte in un lontano passato, offrendo indizi sul fatto che il pianeta abbia mai avuto condizioni potenzialmente abitabili.
Fonti: Space.com.