Laut einer am 22. Oktober in Brain veröffentlichten Studie ermöglichte eine Gehirn-Computer-Schnittstelle einigen Patienten mit akuten Hirnverletzungen, einen Computer allein mithilfe ihrer Gehirnaktivität zu steuern. Die Patienten waren bei Bewusstsein, konnten sich jedoch weder mit Worten noch mit Gesten verständigen.
Forscher der Columbia University brachten 41 nicht ansprechbaren Intensivpatienten jeweils 21 Elektroenzephalogramm-Sensoren (EEG) am Kopf an. Das Team gab ihnen Audioanweisungen, die sie aufforderten, zu versuchen, ihre Hände zu öffnen oder zu schließen, um den Rhythmus eines Tonsignals zu verändern.
Obwohl die Patienten die Anweisungen nicht durch körperliche Bewegungen ausführen konnten, reagierte fast ein Drittel allein durch seine Gehirnaktivität. Der Studienkoordinator Jan Claassen bezeichnete es als die erste Studie, die an einer relativ großen Gruppe zeigt, dass solche Patienten einen Computer durch Gedanken steuern können.
Die Forschung baut auf Arbeiten der vergangenen zwei Jahrzehnte auf, denen zufolge manche Menschen im Koma, im vegetativen Zustand oder in einem Zustand minimalen Bewusstseins weiterhin in der Lage sind, motorische Anweisungen zu verstehen. Dieser Zustand, bekannt als kognitive motorische Dissoziation, lässt sich mithilfe von bildgebenden Verfahren des Gehirns und Messungen der elektrischen Gehirnaktivität untersuchen; Patienten, bei denen er nachgewiesen wird, werden als CMD-positiv eingestuft.
Quellen: Le Monde Sciences.