Uma interface cérebro-computador permitiu que alguns pacientes com lesões cerebrais agudas controlassem um computador usando apenas a atividade cerebral, segundo um estudo publicado na revista Brain em 22 de outubro. Os pacientes estavam conscientes, mas não conseguiam se comunicar por palavras ou gestos.
Pesquisadores da Universidade Columbia colocaram 21 sensores de eletroencefalograma (EEG) na cabeça de 41 pacientes sem resposta internados em terapia intensiva. A equipe deu instruções em áudio, pedindo que tentassem abrir ou fechar as mãos, com o objetivo de alterar o ritmo de um sinal sonoro.
Embora os pacientes não conseguissem cumprir as instruções por meio de movimentos físicos, quase um terço respondeu apenas com a atividade cerebral. O coordenador do estudo, Jan Claassen, descreveu-o como o primeiro estudo a mostrar, em um grupo relativamente grande, que esses pacientes podem operar um computador por meio do pensamento.
A pesquisa se baseia em trabalhos realizados nas últimas duas décadas, que mostram que algumas pessoas em coma, em estado vegetativo ou em estado minimamente consciente mantêm a capacidade de compreender instruções motoras. Essa condição, conhecida como dissociação cognitivo-motora, pode ser avaliada por meio de exames de imagem cerebral e medições da atividade elétrica do cérebro; os pacientes que a apresentam são classificados como positivos para CMD.
Fontes: Le Monde Sciences.