Iranische Wissenschaftler, die in den Vereinigten Staaten arbeiten, sehen sich mit erheblichen Umwälzungen konfrontiert, da der Druck durch den anhaltenden Konflikt zwischen den USA und dem Iran zunimmt. Forscher am Anfang ihrer Karriere leiden unter eingefrorenen Aufenthaltsstatus, beruflicher Unsicherheit und dem Kummer, dass ihre Familien im Krieg gefangen sind. Laut Open Doors, einem jährlichen Bericht des Institute of International Education, wurden während des akademischen Jahres 2024–25 fast 12.000 iranische Postgraduierte in den Vereinigten Staaten ausgebildet. Viele dieser Personen verwenden nun Pseudonyme, wenn sie mit der Presse sprechen, aus Angst um ihre Sicherheit und mögliche berufliche Konsequenzen durch beide Regierungen.
Die Situation wurde durch eine Reihe gewaltsamer Ereignisse und politischer Verschiebungen verschärft. Im Juni 2025 bombardierte Israel nukleare und militärische Einrichtungen im Iran, was zu Vergeltungsangriffen und einem Konflikt führte, der als 12-Tage-Krieg bekannt ist und auch US-Angriffe auf iranische Nuklearanlagen umfasste. Nachfolgende Wirtschaftskrisen und staatliche Repressionen im Iran führten zu geschätzten 30.000 Todesfällen während von Protesten, während ein separater Konflikt über Atomwaffen im Februar 2026 Berichten zufolge rund 20.000 Menschen in allen beteiligten Nationen getötet hat. Darüber hinaus schaltete die iranische Regierung zwischen Februar und Mai das Internet des Landes für fast drei Monate ab, was Forschern im Ausland eine konsistente Kommunikation mit ihren Angehörigen unmöglich machte.
Änderungen der US-Einwanderungspolitik haben das Leben dieser Forscher weiter destabilisiert. Im Juni 2025 erließ die Verwaltung von Präsident Donald Trump ein Reiseverbot, das den Einreise für Personen aus 12 Ländern, einschließlich des Iran, untersagte, wobei auf deren Status als staatlicher Sponsor des Terrorismus verwiesen wurde. Dies wurde im Dezember 2025 und Januar 2026 durch Memoranden der Exekutivbehörden gefolgt, die das Verbot auf 39 Länder ausweiteten und effektiv die Bearbeitung aller Anträge für Studentenvisa, dauerhafte Aufenthaltsgenehmigungen und Arbeitserlaubnisse einfroren. Die Bundesregierung genehmigte oder lehnte diese Anträge bis Juni 2026 weder ab noch zu, wodurch viele Forscher in einem bürokratischen Schwebezustand ohne Klarheit über ihre zukünftigen Karrierewege zurückblieben.
Die menschlichen Kosten dieser Politiken sind in Einzelfällen evident. Nima, ein Doktorand, der im Mai 2025 nach Iran gereist war, um seine kranke Mutter zu besuchen, konnte nach dem Reiseverbot im Juni nicht mehr in die USA zurückkehren, da sein abgelaufenes Visum ungültig wurde. Da er das Land nicht wieder betreten konnte, trat er im August aus seinem Programm aus und leidet seither unter psychischen Problemen; er beschreibt die Reise als die schlechteste Entscheidung seines Lebens. Ähnlich verlor Azin, die im Dezember 2025 ihren Doktortitel erhielt, Jobangebote und eine Postdoc-Möglichkeit, da ihr Antrag auf Optional Practical Training durch die staatliche Aussetzung eingefroren wurde. Sie verbrachte sechs Monate damit, zwischen Bundesstaaten zu reisen, ohne ein dauerhaftes Zuhause oder Einkommen.
Experten vermuten, dass diese Politiken Teil eines breiteren Bemühens zur Reduzierung der Einwanderung sind. Kevan Harris, Soziologe an der University of California, Los Angeles, stellte fest, dass die erhöhte Belastung für Einzelpersonen sie oft dazu veranlasst, das Land vollständig zu verlassen. Während Forscher hoffen, innerhalb der akademischen Gemeinschaft Bewusstsein zu schaffen, fürchten viele Konsequenzen für das Teilen ihrer Geschichten. Ein Sprecher des US-Außenministeriums verteidigte die Maßnahmen und erklärte, sie seien zum Schutz der nationalen Sicherheit und der öffentlichen Sicherheit erlassen worden, wobei betont wurde, dass ein Visum ein Privileg und kein Recht sei.
Quellen: Nature.