Der Wettersatellit MetOp Second Generation-B1 wurde am europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana aus dem Lager geholt und in einen Reinraum gebracht. Dort bereiten die Teams seine Wiederinbetriebnahme und die letzten Kontrollen vor dem Start vor. Der Start an Bord einer Ariane-6-Rakete ist für das Jahresende geplant.
Nach mehr als zwölf Jahren Entwicklungszeit verließ der Satellit am 6. Oktober Bordeaux in Frankreich an Bord des segelunterstützten Transportschiffs Canopée und traf am 16. Oktober in Kourou ein. Bis zum Beginn der Startvorbereitungen blieb er in seinem Transportcontainer eingelagert. Der Container sorgte zum Schutz der Komponenten des Raumfahrzeugs für eine trockene, stickstoffreiche Umgebung mit konstant 22 °C.
Enrico Corpaccioli von der ESA bezeichnete das Herausnehmen aus dem Container und den Beginn des Aktivierungsprozesses als wichtigen Moment für das Team, das nun die nächsten Schritte auf dem Weg zum Start angeht.
Sobald MetOp-SG-B1 seine Umlaufbahn erreicht hat, wird er sich seinem Schwestersatelliten MetOp-SG-A1 anschließen, der im August 2025 gestartet wurde. Die beiden Satelliten tragen einander ergänzende Instrumente zur Messung atmosphärischer und umweltbezogener Bedingungen, darunter Temperatur, Niederschlag, Wolken und Wind. Ihre Beobachtungen unterstützen die Wettervorhersage und die Klimaforschung.
Die umfassendere MetOp-SG-Mission besteht aus drei aufeinanderfolgenden Satellitenpaaren, die meteorologische Daten für mehr als 20 Jahre liefern sollen. In den kommenden Wochen soll der B1-Satellit eingeschaltet, abschließenden Kontrollen unterzogen und betankt werden. Anschließend wird er in die Nutzlastverkleidung der Ariane 6 eingeschlossen und zur Startrampe gebracht.
Quellen: ESA Space News.