O satélite meteorológico MetOp Second Generation-B1 foi retirado do armazenamento no Porto Espacial da Europa, na Guiana Francesa, e transferido para uma sala limpa, onde as equipas estão a preparar-se para o reativar e iniciar as verificações finais pré-lançamento. O lançamento a bordo de um foguetão Ariane 6 está previsto para o final do ano.
Após mais de 12 anos de desenvolvimento, o satélite partiu de Bordéus, em França, a bordo do navio de transporte assistido por velas Canopée, em 6 de outubro, e chegou a Kourou em 16 de outubro. Permaneceu armazenado dentro do seu contentor de transporte até ao início dos preparativos para o lançamento. O contentor manteve um ambiente seco, rico em azoto e a uma temperatura constante de 22 °C para proteger os componentes da nave espacial.
Enrico Corpaccioli, da ESA, descreveu a retirada do contentor e o início do processo de ativação como um momento importante para a equipa, que está agora a avançar para as próximas etapas rumo ao lançamento.
Uma vez em órbita, o MetOp-SG-B1 juntar-se-á ao seu satélite-irmão, o MetOp-SG-A1, lançado em agosto de 2025. Os dois satélites transportam instrumentos complementares que medem condições atmosféricas e ambientais, incluindo temperatura, precipitação, nuvens e ventos. As suas observações apoiam a previsão meteorológica e a investigação climática.
A missão MetOp-SG, no seu conjunto, é composta por três pares sucessivos de satélites, destinados a fornecer dados meteorológicos durante mais de 20 anos. Nas próximas semanas, está previsto que o satélite B1 seja ligado, passe pelas verificações finais e seja abastecido com combustível. Em seguida, será envolvido pela carenagem do Ariane 6 e levado para a plataforma de lançamento.
Fontes: ESA Space News.