El satélite meteorológico MetOp Segunda Generación-B1 ha sido sacado del almacén del Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa y trasladado a una sala limpia, donde los equipos se preparan para reactivarlo e iniciar las comprobaciones finales previas al lanzamiento. Está previsto que sea lanzado a bordo de un cohete Ariane 6 a finales de año.
Tras más de 12 años de desarrollo, el satélite salió de Burdeos, Francia, a bordo del buque de transporte asistido por velas Canopée el 6 de octubre y llegó a Kourou el 16 de octubre. Permaneció en su contenedor de transporte, almacenado, hasta que comenzaron los preparativos para el lanzamiento. El contenedor mantuvo un ambiente seco, rico en nitrógeno y a una temperatura constante de 22 °C para proteger los componentes de la nave espacial.
Enrico Corpaccioli, de la ESA, describió la extracción del contenedor y el inicio del proceso de activación como un momento importante para el equipo, que ahora avanza a los siguientes pasos hacia el lanzamiento.
Una vez en órbita, MetOp-SG-B1 se unirá a su satélite hermano, MetOp-SG-A1, lanzado en agosto de 2025. Los dos satélites llevan instrumentos complementarios que miden las condiciones atmosféricas y medioambientales, como la temperatura, las precipitaciones, las nubes y los vientos. Sus observaciones contribuyen a la predicción meteorológica y a la investigación climática.
La misión MetOp-SG en su conjunto consta de tres pares sucesivos de satélites, concebidos para proporcionar datos meteorológicos durante más de 20 años. En las próximas semanas está previsto encender el satélite B1, someterlo a las comprobaciones finales y cargarle combustible. Después, será encerrado en la cofia del Ariane 6 y trasladado a la plataforma de lanzamiento.
Fuentes: ESA Space News.