Le satellite météorologique MetOp Second Generation-B1 a été sorti de son lieu de stockage au Port spatial de l’Europe, en Guyane française, puis transféré dans une salle blanche, où les équipes se préparent à le réactiver et à entamer les dernières vérifications avant son lancement. Celui-ci est prévu en fin d’année à bord d’une fusée Ariane 6.
Après plus de 12 ans de développement, le satellite a quitté Bordeaux, en France, à bord du navire de transport à propulsion assistée par voile Canopée le 6 octobre et est arrivé à Kourou le 16 octobre. Il est resté dans son conteneur de transport, entreposé jusqu’au début des préparatifs du lancement. Le conteneur maintenait une atmosphère sèche, riche en azote, à une température constante de 22 °C afin de protéger les composants de l’engin spatial.
Enrico Corpaccioli, de l’ESA, a décrit la sortie du conteneur et le début du processus d’activation comme un moment important pour l’équipe, qui passe désormais aux prochaines étapes en vue du lancement.
Une fois en orbite, MetOp-SG-B1 rejoindra son satellite jumeau, MetOp-SG-A1, lancé en août 2025. Les deux satellites sont équipés d’instruments complémentaires qui mesurent les conditions atmosphériques et environnementales, notamment la température, les précipitations, les nuages et les vents. Leurs observations contribuent aux prévisions météorologiques et à la recherche sur le climat.
La mission MetOp-SG dans son ensemble comprend trois paires successives de satellites, destinées à fournir des données météorologiques pendant plus de 20 ans. Dans les prochaines semaines, le satellite B1 doit être mis sous tension, faire l’objet des vérifications finales et être rempli de carburant. Il sera ensuite placé sous la coiffe d’Ariane 6 et transporté jusqu’au pas de tir.
Sources: ESA Space News.