Neandertaler nutzten Holz für Werkzeuge und Behausungen. Darauf weisen Abdrücke hin, die in einer Siedlung an einer Klippe westlich von Barcelona erhalten blieben. Die Überreste liefern Hinweise auf eine ausgeprägte Tradition der Holzbearbeitung, während ein separater Fund im irakischen Kurdistan auf einen möglichen tödlichen Angriff mit einem hölzernen Speer vor etwa 75.000 Jahren hindeutet.
An der Fundstätte in der Nähe von Barcelona warfen Menschen zwischen 62.000 und 40.000 Jahren vor heute Holzgegenstände in kalkkarbonatreiches Wasser. Bevor das Holz verrottete, bildeten sich Mineralien darum und bewahrten hohle Abdrücke im Travertin-Kalkstein. Diese Abdrücke enthalten Details wie Werkzeugspuren, die Holzmaserung und Zellstrukturen.
Eine andere Entdeckung in einer Höhle im irakischen Kurdistan ist ein Teilskelett eines Neandertalers, das auf ein Alter von 75.000 Jahren datiert wird. Forschenden zufolge durchbohrte eine etwa einen halben Zoll breite, kreisförmige Wunde das linke Schulterblatt und verlief weiter nach unten durch den Brustkorb. Sie beschreiben die Verletzung als gezielten Stich und sagen, das Skelett könnte das früheste identifizierbare Opfer einer Tötung mit einem hölzernen Speer sein.
Quellen: The New York Times Science.