Les Néandertaliens utilisaient le bois pour fabriquer des outils et construire des abris, selon des empreintes préservées dans un site d’habitat à flanc de falaise, à l’ouest de Barcelone. Ces vestiges témoignent d’une tradition développée du travail du bois, tandis qu’une découverte distincte au Kurdistan irakien évoque une possible attaque mortelle à la lance en bois, il y a environ 75 000 ans.
Sur le site près de Barcelone, des personnes ont jeté des objets en bois dans une eau riche en carbonate de calcium, entre 62 000 et 40 000 ans avant notre époque. Des minéraux se sont formés autour du bois avant sa décomposition, préservant des moulages creux dans du travertin. Ces empreintes conservent des détails tels que des marques d’outils, le grain du bois et des structures cellulaires.
Une découverte différente, dans une grotte du Kurdistan irakien, est un squelette partiel de Néandertalien daté de 75 000 ans. Selon les chercheurs, une perforation circulaire d’environ un demi-pouce de diamètre a traversé l’omoplate gauche et s’est prolongée vers le bas à travers le thorax. Ils décrivent la blessure comme un coup ciblé et affirment que le squelette pourrait être celui de la plus ancienne victime identifiable d’un meurtre à la lance en bois.
Sources: The New York Times Science.