Los neandertales usaban madera para fabricar herramientas y construir viviendas, según las impresiones preservadas en un asentamiento junto a un acantilado al oeste de Barcelona. Los restos aportan pruebas de una tradición desarrollada de trabajo de la madera, mientras que un hallazgo distinto en el Kurdistán iraquí apunta a un posible ataque mortal con una lanza de madera hace unos 75.000 años.
En el yacimiento de la zona de Barcelona, hace entre 62.000 y 40.000 años, sus habitantes desecharon objetos de madera en aguas ricas en carbonato de calcio. Los minerales se formaron alrededor de la madera antes de que esta se descompusiera, y conservaron moldes huecos en piedra caliza travertina. Estas impresiones mantienen detalles como las marcas de herramientas, las vetas de la madera y las estructuras celulares.
Un hallazgo diferente, en una cueva del Kurdistán iraquí, consiste en un esqueleto parcial de neandertal fechado hace 75.000 años. Los investigadores afirman que una perforación circular de unos 1,3 centímetros de ancho atravesó el omóplato izquierdo y continuó hacia abajo, a través del pecho. Describen la lesión como un golpe dirigido y señalan que el esqueleto podría corresponder a la víctima identificable más antigua de una muerte causada por una lanza de madera.
Fuentes: The New York Times Science.