Eine neu identifizierte Amöbe kann sich bei Temperaturen von bis zu 63 °C weiter vermehren und stellt damit einen neuen Hitzetoleranzrekord unter eukaryotischen Mikroorganismen auf. Die Art mit dem Namen Incendiamoeba cascadensis wurde in einer am 1. Oktober in Cell veröffentlichten Studie beschrieben.
Forschende isolierten die Amöbe aus Proben, die in einem von heißen Quellen gespeisten Bach im Lassen-Volcanic-Nationalpark in Kalifornien entnommen wurden. Die Wassertemperaturen dort liegen zwischen 49 °C und 65 °C. Der Organismus kann unter 40 °C nicht wachsen und gedeiht am besten zwischen 55 °C und 57 °C.
Anders als Organismen, die eine kurze Einwirkung hoher Temperaturen lediglich überstehen, kann sich I. cascadensis bei bis zu 63 °C vermehren. Außerdem kann sie die Bakterien, von denen sie sich ernährt, bei Temperaturen von bis zu 64 °C aktiv verfolgen. Oberhalb dieser Temperatur bildet sie eine ruhende Zyste, in der sie Temperaturen von bis zu 70 °C überstehen kann.
Vor dieser Entdeckung lag die höchste nachgewiesene Temperatur für eukaryotische Mikroorganismen – Organismen, deren Zellen einen Zellkern besitzen – bei 60 °C. Diese Grenze wurde bei einigen Pilzen und Algen beobachtet. Manche Bakterien und Archaeen können deutlich höheren Temperaturen standhalten, gehören jedoch zu anderen Domänen des Lebens.
Quellen: Le Monde Sciences.