Uma ameba recém-identificada consegue continuar se multiplicando em temperaturas de até 63°C, estabelecendo um novo recorde de tolerância ao calor entre microrganismos eucariotos. A espécie, chamada Incendiamoeba cascadensis, foi descrita em um estudo publicado na Cell em 1º de outubro.
Pesquisadores isolaram a ameba de amostras coletadas em um riacho alimentado por fontes termais no Parque Nacional Vulcânico de Lassen, na Califórnia. As temperaturas da água ali variam de 49°C a 65°C. O organismo não consegue crescer abaixo de 40°C e cresce melhor entre 55°C e 57°C.
Ao contrário dos organismos que apenas sobrevivem a uma exposição breve a altas temperaturas, I. cascadensis consegue se multiplicar em temperaturas de até 63°C. Também consegue perseguir ativamente as bactérias de que se alimenta em temperaturas de até 64°C. Acima desse limite, forma um cisto dormente, um estado que lhe permite sobreviver a temperaturas de até 70°C.
Antes dessa descoberta, a temperatura mais alta registrada para microrganismos eucariotos — organismos cujas células têm núcleo — era de 60°C, um limite observado em alguns fungos e algas. Algumas bactérias e arqueias conseguem suportar temperaturas muito mais altas, mas pertencem a domínios diferentes da vida.
Fontes: Le Monde Sciences.