NASA und NOAA berichten, dass das Ozonloch über der Antarktis 2026 flächenmäßig das siebtgrößte in den 48 Jahren der Beobachtung war. Wissenschaftler erklärten, dass die atmosphärischen Bedingungen den Ozonabbau begünstigten, das Loch jedoch nicht so tief war wie einige größere Löcher, die in früheren Jahrzehnten aufgezeichnet wurden. Nach Angaben der Behörden befindet sich die Ozonschicht weiterhin auf einem langfristigen Erholungskurs.

Während der Phase des stärksten Ozonabbaus, vom 7. September bis zum 13. Oktober, bedeckte das Loch durchschnittlich etwa 9,6 Millionen Quadratmeilen (25 Millionen Quadratkilometer). Seine größte Ausdehnung an einem einzelnen Tag wurde am 18. September mit 10,5 Millionen Quadratmeilen (27,1 Millionen Quadratkilometern) verzeichnet. Das größte Ozonloch seit Beginn der Beobachtungen erreichte im September 2000 seine maximale Ausdehnung.

Ein starker, ungewöhnlich großer Polarwirbel trug zur Größe des Ozonlochs von 2026 bei. Schwache Wettersysteme im planetaren Maßstab störten den Wirbel im August und September weniger als üblich. Dadurch blieben seine stärksten Winde weiter vom Pol entfernt, und das Gebiet mit für den Ozonabbau geeigneten Bedingungen weitete sich aus. Der Wirbel schafft die kalten Bedingungen, unter denen Chlor und Brom aus menschengemachten Verbindungen das Ozon in der Stratosphäre abbauen können.

Trotz seiner großen Ausdehnung war das Loch nicht so tief wie die Rekordlöcher früherer Jahrzehnte. Ballonmessungen der NOAA über dem Südpol ergaben am 17. Oktober einen Jahrestiefstwert von 105 Dobson-Einheiten. Der dort gemessene niedrigste Wert betrug im Oktober 2006 92 Dobson-Einheiten.

NASA und NOAA erklärten, dass die Verringerung ozonabbauender Stoffe im Rahmen des Montrealer Protokolls von 1987 die Erholung der Ozonschicht weiterhin unterstützt. Der Anteil stratosphärischen Chlors über der Antarktis, der aus diesen Stoffen stammt, ist im Vergleich zum Niveau der 1980er-Jahre um etwa ein Drittel gesunken. Da Verbindungen wie Fluorchlorkohlenwasserstoffe lange in der Atmosphäre verbleiben und aus älteren Produkten sowie Mülldeponien entweichen können, schätzen Wissenschaftler, dass sich das Ozonloch bis in die 2070er-Jahre erholen wird.

NASA und NOAA verfolgten die Ozonschicht mithilfe von Satelliten-, Ballon- und bodengestützten Beobachtungen. Zu den Satellitendaten gehörten Messungen von NASAs Aura, NOAA-20 und NOAA-21 sowie des Satelliten Suomi National Polar-orbiting Partnership, der gemeinsam von NASA und NOAA betrieben wird.

Quellen: NASA Breaking News.