La NASA et la NOAA indiquent qu’en 2026, le trou d’ozone antarctique a été le septième plus vaste en superficie au cours des 48 années de suivi. Les scientifiques ont déclaré que les conditions atmosphériques favorisaient l’appauvrissement de l’ozone, mais que le trou n’était pas aussi profond que certains trous plus vastes observés au cours des décennies précédentes. Selon les agences, la couche d’ozone reste sur la voie d’un rétablissement à long terme.

Pendant la période de déplétion maximale, du 7 septembre au 13 octobre, le trou a couvert une superficie moyenne d’environ 9,6 millions de miles carrés (25 millions de kilomètres carrés). Son étendue maximale en une seule journée a été enregistrée le 18 septembre, avec 10,5 millions de miles carrés (27,1 millions de kilomètres carrés). Le plus grand trou d’ozone observé depuis le début du suivi a atteint son étendue maximale en septembre 2000.

Un vortex polaire puissant et exceptionnellement vaste a contribué à la taille du trou de 2026. En août et en septembre, les systèmes météorologiques à l’échelle planétaire, peu vigoureux, ont moins que d’habitude perturbé le vortex, maintenant ses vents les plus puissants plus loin du pôle et élargissant la zone où les conditions se prêtaient à l’appauvrissement de l’ozone. Le vortex crée les conditions froides qui permettent au chlore et au brome issus de composés fabriqués par l’être humain de détruire l’ozone stratosphérique.

Malgré sa vaste étendue, le trou n’était pas aussi profond que les trous records des décennies précédentes. Les mesures réalisées par ballon par la NOAA au-dessus du pôle Sud ont enregistré un minimum annuel de 105 unités Dobson le 17 octobre. La valeur la plus basse qui y a été mesurée était de 92 unités Dobson, en octobre 2006.

La NASA et la NOAA ont déclaré que les réductions des substances appauvrissant la couche d’ozone, prévues par le Protocole de Montréal de 1987, continuent de favoriser le rétablissement de l’ozone. Le chlore stratosphérique antarctique issu de ces substances a diminué d’environ un tiers par rapport aux niveaux des années 1980. Comme les composés tels que les chlorofluorocarbones peuvent persister dans l’atmosphère et s’échapper d’anciens produits et de décharges, les scientifiques estiment que le trou d’ozone se résorbera d’ici les années 2070.

La NASA et la NOAA ont utilisé des observations par satellite, par ballon et au sol pour suivre la couche d’ozone. Les données satellitaires comprenaient des mesures effectuées par Aura, satellite de la NASA, par NOAA-20 et NOAA-21, ainsi que par le satellite Suomi National Polar-orbiting Partnership, exploité conjointement par la NASA et la NOAA.

Sources: NASA Breaking News.