La NASA y la NOAA informan que el agujero de ozono antártico de 2026 fue el séptimo más grande por superficie en los 48 años de monitoreo. Los científicos señalaron que las condiciones atmosféricas favorecieron el agotamiento del ozono, pero que el agujero no fue tan profundo como algunos de los agujeros más grandes registrados en décadas anteriores. Según las agencias, la capa de ozono sigue encaminada hacia una recuperación a largo plazo.

Durante la temporada de mayor agotamiento, del 7 de septiembre al 13 de octubre, el agujero cubrió una superficie promedio de unos 9,6 millones de millas cuadradas (25 millones de kilómetros cuadrados). Su extensión máxima en un solo día se registró el 18 de septiembre, con 10,5 millones de millas cuadradas (27,1 millones de kilómetros cuadrados). El agujero de ozono más grande desde que comenzó el monitoreo alcanzó su extensión máxima en septiembre de 2000.

Un vórtice polar excepcionalmente grande y potente contribuyó al tamaño del agujero de 2026. En agosto y septiembre, los débiles sistemas meteorológicos de escala planetaria hicieron menos de lo habitual para alterar el vórtice, manteniendo sus vientos más fuertes alejados del polo y ampliando la zona con condiciones propicias para el agotamiento del ozono. El vórtice genera las condiciones frías que permiten que el cloro y el bromo de compuestos de origen humano descompongan el ozono estratosférico.

A pesar de su gran extensión, el agujero no fue tan profundo como los agujeros récord de décadas anteriores. Las mediciones con globos de la NOAA sobre el Polo Sur registraron un mínimo anual de 105 unidades Dobson el 17 de octubre. El valor más bajo medido allí fue de 92 unidades Dobson, en octubre de 2006.

La NASA y la NOAA señalaron que la reducción de las sustancias que agotan el ozono, en virtud del Protocolo de Montreal de 1987, sigue favoreciendo la recuperación de la capa de ozono. El cloro estratosférico antártico procedente de esas sustancias ha disminuido alrededor de un tercio en comparación con los niveles de la década de 1980. Como los compuestos, entre ellos los clorofluorocarbonos, pueden persistir en la atmósfera y filtrarse de productos antiguos y vertederos, los científicos estiman que el agujero de ozono se habrá recuperado para la década de 2070.

La NASA y la NOAA utilizaron observaciones satelitales, con globos y en tierra para seguir la capa de ozono. Los datos satelitales incluyeron mediciones de Aura, de la NASA; NOAA-20 y NOAA-21; y el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership, operado conjuntamente por la NASA y la NOAA.

Fuentes: NASA Breaking News.