Eine Reihe intensiver Stürme hat kürzlich Teile des ausgetrockneten Südwestens der USA überflutet und in kritisch niedrige Stauseen erhebliche Niederschläge gebracht. Trotz dieses Zustroms von Wasser hat die Flut wenig dazu beigetragen, die Bedenken hinsichtlich der schweren Wasserkrise zu lindern, die Anfang dieses Jahres zu erheblichen Nutzungseinschränkungen im Becken des Colorado River führte. Stattdessen unterstreichen diese Ereignisse ein Muster zunehmender extremer Wettervolatilität, die mit der Erwärmung des Klimas häufiger wird und die Bemühungen um eine stabile Wasserversorgung für die Region erschwert.
Der Südwesten erlebt derzeit einen seiner feuchtesten Herbste unmittelbar nach einem seiner trockensten Frühlinge und Sommer in der Aufzeichnung. Kathryn Sorensen, Forschungsleiterin am Kyl Center for Water Policy an der Arizona State University, stellte fest, dass die Situation zwar etwas Luft zum Atmen bietet, die langfristige Perspektive jedoch stark von der Schneeanhäufung in diesem Jahr abhängt. Das Becken des Colorado River bleibt eine lebenswichtige Ressource, die Wasser für 40 Millionen Menschen und 5,5 Millionen Acres Ackerland in sieben US-Bundesstaaten sowie für etwa zwei Dutzend indigene Stämme und zwei mexikanische Bundesstaaten liefert.
Die Wasserstände im Lake Powell, dem zweitgrößten Stausee der Nation an der Grenze zwischen Utah und Arizona, sind stark angestiegen. Zwischen Mitte September und Ende Oktober stieg die Wasseroberfläche des Sees um fast 16 Fuß. Die Behörden erwarten, dass sich die Wasserstände weiter erhöhen werden, da Hochwasser von jüngsten Stürmen in Colorado und Arizona flussabwärts in das System strömt.
Quellen: The New York Times Science.