Una serie di tempeste intense ha recentemente travolto parti dell'arido Sudovest americano, portando precipitazioni sostanziali in bacini idrici criticamente bassi. Nonostante questo afflusso d'acqua, l'alluvione ha fatto ben poco per attenuare le preoccupazioni riguardo alla grave crisi idrica che ha reso necessarie significative restrizioni all'uso in tutto il bacino del Fiume Colorado all'inizio di quest'anno. Al contrario, questi eventi evidenziano un modello di volatilità meteorologica estrema che sta diventando più frequente man mano che il clima si riscalda, complicando gli sforzi per mantenere un approvvigionamento idrico stabile per la regione.
Il Sudovest sta attualmente vivendo una delle autunni più piovosi immediatamente dopo una delle primavere e degli estati più secchi mai registrati. Kathryn Sorensen, direttrice della ricerca presso il Kyl Center for Water Policy dell'Arizona State University, ha osservato che, sebbene la situazione offra un po' di respiro, le prospettive a lungo termine dipendono fortemente dall'accumulo di neve quest'anno. Il bacino del fiume Colorado rimane una risorsa vitale, fornendo acqua a 40 milioni di persone e a 5,5 milioni di ettari di terreni agricoli in sette stati degli Stati Uniti, nonché a circa due dozzine di tribù native e a due stati messicani.
I livelli dell'acqua sono aumentati bruscamente nel Lago Powell, il secondo bacino idrico più grande della nazione situato al confine tra Utah e Arizona. Tra la metà di settembre e la fine di ottobre, la superficie del lago è salita di quasi 16 piedi. Le autorità si aspettano che i livelli dell'acqua continuino ad aumentare man mano che le acque alluvionali delle recenti tempeste in Colorado e in Arizona scorrono a valle nel sistema.
Fonti: The New York Times Science.