Uma série de tempestades intensas recentemente sobrecarregou partes do árido Sudoeste dos Estados Unidos, trazendo chuvas substanciais para reservatórios criticamente baixos. Apesar desse influxo de água, a enxurrada fez pouco para aliviar as preocupações quanto à grave crise hídrica que exigiu restrições significativas de uso em toda a bacia do Rio Colorado no início deste ano. Em vez disso, esses eventos destacam um padrão de volatilidade climática extrema que se torna mais frequente conforme o clima aquece, complicando os esforços para manter um abastecimento de água estável para a região.
O Sudoeste está atualmente experimentando um dos outonos mais chuvosos imediatamente após uma das primaveras e verões mais secos já registrados. Kathryn Sorensen, diretora de pesquisa do Kyl Center for Water Policy na Universidade Estadual do Arizona, observou que, embora a situação ofereça algum espaço para respirar, a perspectiva de longo prazo depende fortemente da acumulação de neve este ano. A bacia do Rio Colorado permanece um recurso vital, fornecendo água para 40 milhões de pessoas e 5,5 milhões de acres de terras agrícolas em sete estados dos EUA, bem como aproximadamente duas dúzias de tribos nativas e dois estados mexicanos.
Os níveis de água subiram acentuadamente no Lago Powell, o segundo maior reservatório do país, localizado na fronteira entre Utah e Arizona. Entre meados de setembro e o final de outubro, a superfície do lago subiu quase 16 pés. As autoridades esperam que os níveis de água continuem aumentando conforme as águas das enchentes de tempestades recentes no Colorado e no Arizona fluem rio abaixo para o sistema.
Fontes: The New York Times Science.