Der tägliche Verzehr von ungesalzenen, in der Schale gerösteten Erdnüssen könnte bei älteren Erwachsenen bestimmte Aspekte der Gehirngesundheit unterstützen, wie aus einer Studie des Maastricht University Medical Center in den Niederlanden hervorgeht. Die Studie ergab, dass der Verzehr von etwa 60 Gramm Erdnüssen pro Tag über 16 Wochen die Insulinreaktivität in mehreren an Gedächtnisprozessen beteiligten Hirnregionen verbesserte.

Die Ergebnisse wurden von Forschern des Institute of Nutrition and Translational Research in Metabolism erzielt und in der begutachteten Fachzeitschrift Food & Function veröffentlicht. An der Studie nahmen 31 gesunde Erwachsene im Alter zwischen 60 und 75 Jahren teil. Sie verwendete ein randomisiertes, kontrolliertes Crossover-Design, das einen Vergleich der Ergebnisse der Teilnehmenden während der Erdnussphase mit den Ergebnissen während eines Zeitraums ermöglichte, in dem sie Erdnüsse vermieden.

Insulin ist nicht nur an der Regulierung des Blutzuckers beteiligt, sondern auch an Prozessen im Gehirn, die das Wachstum, Überleben und die Kommunikation von Nervenzellen unterstützen. Die Forscher beobachteten eine verbesserte Insulinreaktivität in Regionen der rechten Gehirnhälfte, darunter Teile des Gyrus lingualis, des Hippocampus, des Gyrus parahippocampalis und des posterioren Gyrus cinguli. Diese Bereiche tragen zu gedächtnisbezogenen Funktionen bei.

Der leitende Studienautor Peter J. Joris sagte, dass die Reaktionsfähigkeit des Gehirns auf Insulin mit zunehmendem Alter abnehmen kann und mit einem altersbedingten kognitiven Abbau in Verbindung gebracht wurde. Seinen Angaben zufolge legen die Ergebnisse nahe, dass Veränderungen der regionalen Insulinreaktivität im Gehirn zu möglichen kognitiven Vorteilen des Verzehrs von ungesalzenen, in der Schale gerösteten Erdnüssen beitragen könnten.

Die Forschung baut auf einer früheren, von Joris geleiteten Studie auf, die 2025 veröffentlicht wurde und berichtete, dass ein 16-wöchiger Erdnussverzehr den gesamten zerebralen Blutfluss um 3,6 % erhöhte und die Leistung im verbalen Gedächtnis um 5,8 % verbesserte. Der zerebrale Blutfluss beschreibt die Zirkulation von Sauerstoff und Nährstoffen durch das Gehirn und ist ein Indikator für die Gefäßgesundheit des Gehirns.

Um die Auswirkungen der Ernährung zu beurteilen, verwendeten die Forscher die Magnetresonanztomografie mit arterieller Spinmarkierung, um den Blutfluss in verschiedenen Hirnregionen zu messen. Sie untersuchten die Reaktion des Gehirns auf Insulin, nachdem es über die Nase verabreicht worden war, während MRT-Aufnahmen des Bauchraums zur Messung des Leberfetts eingesetzt wurden. Die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmenden wurden mit der Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery bewertet.

Die Forscher erklärten, dass die möglichen Auswirkungen auf mehrere Bestandteile der Erdnüsse und nicht auf einen einzelnen Nährstoff zurückzuführen sein könnten. Dazu zählen ungesättigte Fette, Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe und bioaktive sekundäre Pflanzenstoffe. Erdnüsse liefern außerdem pflanzliches Protein und sind reich an L-Arginin, einer Vorstufe von Stickstoffmonoxid, das mit der Lern- und Gedächtnisleistung in Verbindung gebracht wurde.

Die Teilnehmenden erhielten vorab abgemessene Portionen und konnten die Erdnüsse entweder in einer Portion verzehren, über den Tag verteilt essen oder in Mahlzeiten integrieren. Während des Kontrollzeitraums vermieden sie Erdnüsse vollständig, bevor sie nach 16 Wochen zur jeweils anderen Bedingung wechselten.

Die Studie wurde von der The Peanut Institute Foundation finanziert. Die Forscher erklärten, dass die Stiftung nicht an der Konzeption, Durchführung, Analyse, Interpretation oder Manuskripterstellung der Studie beteiligt war.

Quellen: ScienceDaily.