Il consumo quotidiano di arachidi non salate e tostate con la buccia può sostenere alcuni aspetti della salute cerebrale negli anziani, secondo una ricerca del Maastricht University Medical Center, nei Paesi Bassi. Lo studio ha rilevato che mangiare circa 60 grammi di arachidi al giorno per 16 settimane ha migliorato la sensibilità all’insulina in diverse regioni cerebrali coinvolte nella memoria.

I risultati sono stati ottenuti da ricercatori dell’Institute of Nutrition and Translational Research in Metabolism e pubblicati sulla rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria Food & Function. Lo studio ha coinvolto 31 adulti sani di età compresa tra 60 e 75 anni e ha utilizzato un disegno crossover randomizzato e controllato, consentendo di confrontare i risultati dei partecipanti durante la fase di consumo delle arachidi con quelli ottenuti durante un periodo in cui avevano evitato le arachidi.

L’insulina non è coinvolta soltanto nella regolazione della glicemia, ma anche nei processi cerebrali che sostengono la crescita, la sopravvivenza e la comunicazione delle cellule nervose. I ricercatori hanno osservato una migliore sensibilità all’insulina in regioni dell’emisfero destro, tra cui parti del giro linguale, dell’Ippocampo, del giro paraippocampale e del giro cingolato posteriore. Queste aree contribuiscono alle funzioni legate alla memoria.

L’autore senior dello studio, Peter J. Joris, ha affermato che la risposta del cervello all’insulina può diminuire con l’età ed è stata associata al deterioramento cognitivo legato all’invecchiamento. Ha dichiarato che i risultati suggeriscono che i cambiamenti nella sensibilità regionale del cervello all’insulina potrebbero contribuire ai potenziali benefici cognitivi associati al consumo di arachidi non salate e tostate con la buccia.

La ricerca si basa su uno studio precedente guidato da Joris e pubblicato nel 2025, che aveva riferito che 16 settimane di consumo di arachidi avevano aumentato del 3,6% il flusso sanguigno cerebrale complessivo e migliorato del 5,8% le prestazioni nella memoria verbale. Il flusso sanguigno cerebrale riflette la circolazione di ossigeno e nutrienti attraverso il cervello ed è un indicatore della salute vascolare cerebrale.

Per valutare gli effetti della dieta, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica con marcatura dello spin arterioso per misurare il flusso sanguigno in diverse regioni cerebrali. Hanno valutato la risposta del cervello all’insulina dopo averla somministrata attraverso il naso, mentre le scansioni MRI dell’addome sono state utilizzate per misurare il grasso epatico. Le capacità cognitive dei partecipanti sono state valutate con la Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery.

I ricercatori hanno affermato che i potenziali effetti potrebbero derivare da diversi componenti delle arachidi, anziché da un singolo nutriente. Tra questi vi sono grassi insaturi, fibre alimentari, vitamine, minerali e fitochimici bioattivi. Le arachidi forniscono inoltre proteine di origine vegetale e sono ricche di L-arginina, un precursore dell’ossido nitrico che è stato associato alle prestazioni nell’apprendimento e nella memoria.

I partecipanti hanno ricevuto confezioni con quantità prestabilite e potevano consumare le arachidi in un’unica porzione, distribuirle nell’arco della giornata o includerle nei pasti. Durante il periodo di controllo, hanno evitato completamente le arachidi prima di passare alla condizione alternativa dopo 16 settimane.

Lo studio è stato finanziato dalla The Peanut Institute Foundation. I ricercatori hanno dichiarato che la fondazione non ha partecipato alla progettazione, all’esecuzione, all’analisi, all’interpretazione dello studio o alla preparazione del manoscritto.

Fonti: ScienceDaily.