O consumo diário de amendoins sem sal torrados com pele pode apoiar alguns aspetos da saúde cerebral em adultos mais velhos, de acordo com uma investigação do Maastricht University Medical Center, nos Países Baixos. O estudo concluiu que consumir aproximadamente 60 gramas de amendoins por dia durante 16 semanas melhorou a resposta à insulina em várias regiões cerebrais envolvidas na memória.

As conclusões foram obtidas por investigadores do Institute of Nutrition and Translational Research in Metabolism e publicadas na revista científica com revisão por pares Food & Function. O estudo envolveu 31 adultos saudáveis entre os 60 e os 75 anos e utilizou um desenho cruzado, randomizado e controlado, permitindo comparar os resultados dos participantes durante a fase de consumo de amendoins com os resultados de um período em que evitaram amendoins.

A insulina está envolvida não só na regulação do açúcar no sangue, mas também em processos cerebrais que apoiam o crescimento, a sobrevivência e a comunicação das células nervosas. Os investigadores observaram uma melhor resposta à insulina em regiões do hemisfério direito, incluindo partes do giro lingual, do Hipocampo, do giro parahipocampal e do giro cingulado posterior. Estas áreas contribuem para funções relacionadas com a memória.

O autor sénior do estudo, Peter J. Joris, afirmou que a resposta cerebral à insulina pode diminuir com a idade e tem sido associada à deterioração cognitiva relacionada com o envelhecimento. Disse que os resultados sugerem que alterações na resposta regional do cérebro à insulina podem contribuir para potenciais benefícios cognitivos associados ao consumo de amendoins sem sal torrados com pele.

A investigação baseia-se num estudo anterior liderado por Joris, publicado em 2025, que relatou que 16 semanas de consumo de amendoins aumentaram o fluxo sanguíneo cerebral global em 3,6% e melhoraram o desempenho da memória verbal em 5,8%. O fluxo sanguíneo cerebral reflete a circulação de oxigénio e nutrientes através do cérebro e é um indicador da saúde vascular cerebral.

Para avaliar os efeitos da dieta, os investigadores utilizaram imagiologia por ressonância magnética com marcação por spin arterial para medir o fluxo sanguíneo em diferentes regiões cerebrais. Avaliaram a resposta do cérebro à insulina depois de esta ser administrada pelo nariz, enquanto exames de ressonância magnética abdominal foram utilizados para medir a gordura no fígado. As capacidades cognitivas dos participantes foram avaliadas com a Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery.

Os investigadores afirmaram que os potenciais efeitos podem resultar de vários componentes dos amendoins, e não de um único nutriente. Entre estes componentes estão gorduras insaturadas, fibra alimentar, vitaminas, minerais e fitoquímicos bioativos. Os amendoins também fornecem proteína de origem vegetal e são ricos em L-arginina, um precursor do óxido nítrico que tem sido associado ao desempenho da aprendizagem e da memória.

Os participantes receberam pacotes com porções previamente medidas e podiam comer os amendoins de uma só vez, dividi-los ao longo do dia ou incluí-los nas refeições. Durante o período de controlo, evitaram completamente os amendoins antes de mudar para a condição alternativa após 16 semanas.

O estudo foi financiado pela The Peanut Institute Foundation. Os investigadores declararam que a fundação não participou na conceção, execução, análise, interpretação ou preparação do manuscrito do estudo.

Fontes: ScienceDaily.