Forschende des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) und des HI-STEM-Stammzellinstituts haben bei Mäusen eine Gruppe von Blutstammzellen identifiziert, die länger als bisher bekannte Zellen inaktiv bleiben kann und dabei ihre Fähigkeit zur Blutbildung bewahrt. Die in Cell Stem Cell veröffentlichten Ergebnisse legen nahe, dass diese Population dazu beitragen könnte, die Blutproduktion und die Immunabwehr während des gesamten Lebens einer Maus aufrechtzuerhalten.

Blutstammzellen im Knochenmark erneuern sich selbst und bringen die Blutzellen des Körpers hervor. Viele bleiben über längere Zeiträume inaktiv und teilen sich bei Bedarf. Die Forschenden stellten fest, dass einige Zellen, die zuvor übersehen worden waren, weil ihnen der Oberflächenmarker CD150 fehlt, einen anderen Marker, EPCR, tragen und besonders lange ruhen.

Mehr als 200 Tage nach Beginn der Studie wiesen etwa 10 bis 15 % der neu identifizierten Zellen noch einen Marker für den Ruhezustand auf, verglichen mit rund 2 % der herkömmlichen Blutstammzellen. Die neu beschriebenen Zellen reagierten außerdem weniger bereitwillig auf Entzündungssignale. Diese können Stammzellen dazu veranlassen, aktiv zu werden und Immunzellen zu bilden, doch eine wiederholte Aktivierung kann ihre Reserven verringern.

Die beiden Populationen zeigten unterschiedliche Tendenzen bei den Blutzelltypen, die sie hervorbrachten. Herkömmliche CD150-positive Stammzellen waren stärker auf rote Blutkörperchen und Blutplättchen ausgerichtet, während sich die tief ruhenden Zellen häufiger zu Immunzellen, insbesondere Lymphozyten, entwickelten. In Transplantationsexperimenten mit Mäusen konnten beide Gruppen alle wichtigen Blutzelltypen hervorbringen. Einzelne Zellen der neu identifizierten Population sorgten ein Leben lang für die Blutproduktion, auch nach serieller Transplantation.

Die Forschenden erklären, die Ergebnisse zeigten, dass Blutstammzellen unterschiedliche Untergruppen mit verschiedenen Eigenschaften umfassen. Eine vergleichbare langlebige Population wurde beim Menschen bislang nicht nachgewiesen. Das Team sagt, als Nächstes solle untersucht werden, ob es eine solche Population gibt. Ein besseres Verständnis dafür, wie Stammzellen mit zunehmendem Alter funktionsfähig bleiben, könnte langfristig in Stammzelltransplantationstherapien einfließen.

Quellen: Phys.org.