„Trials and Tribble-ations“ wurde erstmals am 4. November 1996 ausgestrahlt und markierte den 30. Jahrestag von Star Trek, indem die Crew von Deep Space Nine in die Ära von Captain James T. Kirk zurückkehrte. In der Folge wurden Captain Benjamin Sisko und seine Kolleginnen und Kollegen in die Ereignisse von „The Trouble with Tribbles“ versetzt, der bekannten Geschichte der Original Series aus dem Jahr 1967 über sich rasch vermehrende, pelzige Kreaturen.
Die Idee entstand, nachdem die DS9-Autoren verschiedene Möglichkeiten erwogen hatten, in die Vergangenheit des Franchise zurückzukehren. Ronald D. Moore schlug zunächst eine Geschichte über einen Planeten vor, der von Kirk- und Spock-Imitatoren bevölkert war. René Echevarria regte stattdessen an, die DS9-Figuren in eine bestehende Folge der Original Series einzubinden. Moore schlug „The Trouble with Tribbles“ vor, und das Team entwickelte die Geschichte auf dieser Grundlage.
In der Folge schickt ein Zwischenfall mit dem bajoranischen Orb der Zeit die USS Defiant in die Vergangenheit. Später erzählt Sisko zwei Agenten der Abteilung für zeitliche Ermittlungen der Sternenflotte von der Mission. Er, Dax, O’Brien und Bashir müssen sich durch die Enterprise und die Ereignisse rund um den Tribble-Befall bewegen, ohne den Lauf der Geschichte zu verändern. Zu ihrer Mission gehört auch, Arne Darvin aufzuhalten, einen klingonischen Agenten, der sich in der Originalfolge als Mensch getarnt hatte und nun Rache an Kirk nehmen will.
Charlie Brill kehrte als der ältere Darvin zurück. Die Autoren erfuhren, dass Brill noch immer arbeitete, und sahen ihn zufällig bei einem Mittagessen in einem Pizzarestaurant in Beverly Hills, während sie darüber sprachen, ihn möglicherweise zurückzuholen.
Die Kulisse von Star Trek aus den 1960er-Jahren nachzubilden, erforderte aufseiten der Produktion sorgfältige Arbeit. Die Darsteller trugen zeitgemäße Kostüme und Frisuren, während die Crew anhand von Originalplänen und Aufnahmen der Folgen bekannte Kulissen nachbaute. Visuelle Effekte fügten DS9-Darsteller in das Filmmaterial von „The Trouble with Tribbles“ ein, darunter auch Szenen mit Kirk und der Enterprise-Crew. Die Produktion stellte außerdem das Aussehen der ursprünglichen Klingonen wieder her und verwendete ein Enterprise-Modell im Maßstab 1:2, das auf dem ursprünglichen Filmminiaturmodell des Schiffs basierte.
Eine zentrale Streitfrage unter den Autoren war, ob Sisko und Kirk einander begegnen sollten. Die fertige Folge enthielt einen kurzen Wortwechsel auf der Brücke der Enterprise, für den eine Szene aus einer anderen Folge der Original Series, „Mirror, Mirror“, adaptiert wurde.
„Trials and Tribble-ations“ wurde zur meistgesehenen Folge der fünften Staffel von Deep Space Nine und erhielt Nominierungen für drei Emmy Awards und einen Hugo Award. Heute gilt sie als eine der herausragenden Folgen der Serie. Sowohl sie als auch „The Trouble with Tribbles“ sind in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich bei Paramount+ zum Streamen verfügbar.
Quellen: Space.com.