Trasmesso per la prima volta il 4 novembre 1996, «Trials and Tribble-ations» celebrò il 30º anniversario di Star Trek riportando l’equipaggio di Deep Space Nine all’epoca del capitano James T. Kirk. L’episodio inserì il capitano Benjamin Sisko e i suoi colleghi negli eventi di «The Trouble with Tribbles», la celebre storia del 1967 della Serie Classica, con le sue creature pelose che si moltiplicano rapidamente.
L’idea nacque dopo che gli sceneggiatori di DS9 ebbero valutato diversi modi per rivisitare il passato del franchise. Ronald D. Moore propose inizialmente una storia ambientata su un pianeta popolato da imitatori di Kirk e Spock. René Echevarria suggerì invece di intrecciare i personaggi di DS9 a un episodio già esistente della Serie Classica. Moore propose «The Trouble with Tribbles» e il gruppo costruì la storia attorno a quella scelta.
Nell’episodio, un incidente che coinvolge l’Orbita del Tempo bajoriana spedisce la USS Defiant nel passato. In seguito, Sisko racconta la missione a due agenti del Dipartimento delle Investigazioni Temporali della Flotta Stellare. Lui, Dax, O’Brien e Bashir devono muoversi all’interno dell’Enterprise e tra gli eventi legati all’invasione dei triboli senza modificare la storia. La loro missione prevede anche di fermare Arne Darvin, un agente klingon che nell’episodio originale si era camuffato da umano e che ora cerca vendetta contro Kirk.
Charlie Brill tornò a interpretare Darvin in età avanzata. Gli sceneggiatori scoprirono che Brill lavorava ancora e, mentre discutevano della possibilità di farlo tornare, se lo ritrovarono per caso a un pranzo in una pizzeria di Beverly Hills.
Ricreare l’ambientazione di Star Trek degli anni Sessanta richiese un lavoro meticoloso in tutta la produzione. Il cast indossò costumi e acconciature adatti all’epoca, mentre la troupe ricostruì le scenografie più note usando i progetti originali e le scansioni degli episodi. Gli effetti visivi inserirono gli attori di DS9 nelle riprese di «The Trouble with Tribbles», comprese le scene con Kirk e l’equipaggio dell’Enterprise. La produzione ricreò anche l’aspetto dei klingon originali e utilizzò un modellino dell’Enterprise in scala dimezzata, basato sulla miniatura originale impiegata per le riprese della nave.
Una delle questioni centrali dibattute dagli sceneggiatori era se Sisko e Kirk dovessero incontrarsi. L’episodio finale incluse un breve scambio sul ponte dell’Enterprise, usando una scena adattata da un altro episodio della Serie Classica, «Mirror, Mirror».
«Trials and Tribble-ations» divenne l’episodio più visto della quinta stagione di Deep Space Nine e ricevette candidature a tre Emmy e a un premio Hugo. Oggi è considerato uno degli episodi di maggior spicco della serie. Sia questo episodio sia «The Trouble with Tribbles» sono disponibili in streaming su Paramount+ negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Fonti: Space.com.