Der Asteroid Ryugu und einige kohlenstoffhaltige Meteoriten gelten als chemisch ursprünglich, weil sie einen großen Teil der ursprünglichen Zusammensetzung des frühen Sonnensystems bewahren. Gleichzeitig durchliefen diese Materialien nach ihrer Entstehung umfangreiche Reaktionen mit Wasser, wodurch viele ihrer ursprünglichen Minerale verändert wurden. Dieser scheinbare Widerspruch ist in der Kosmochemie seit Langem ein ungelöstes Problem.
Ein von der Universität Kanazawa und der Universität Tokio geleitetes Forschungsteam nutzte Synchrotron-Röntgenstrahlung an den Anlagen KEK-PF und SPring-8, um Proben von Ryugu und kohlenstoffhaltige Meteoriten zu untersuchen. Ihre in Communications Earth & Environment veröffentlichten Ergebnisse weisen auf ein bislang unterschätztes Material als mögliche Erklärung hin.
Die Forschenden stellten fest, dass die Proben neben den besser bekannten Mineralen Serpentin und Saponit häufig ein schlecht kristallines, hydratisiertes Magnesiumsilikat enthalten, das als M-S-H bezeichnet wird. Mithilfe der Absorptionsspektroskopie mit weicher Röntgenstrahlung identifizierten sie diese Komponente in Ryugu und kohlenstoffhaltigen Meteoriten.
M-S-H kann ein breites Spektrum von Magnesium-zu-Silizium-Verhältnissen aufnehmen. Laut Keisuke Fukushi von der Universität Kanazawa könnte diese Flexibilität Wasser-Gestein-Reaktionen ermöglicht haben, ohne die chemischen Unterschiede zu beseitigen, die bereits innerhalb der Asteroiden existierten, aus denen die Materialien stammen.
Laborexperimente und zuvor veröffentlichte Löslichkeitsdaten zeigten, dass M-S-H mit unterschiedlichen Magnesium-zu-Silizium-Verhältnissen unter ähnlichen wässrigen Bedingungen stabil bleiben kann. Das Team vermutet außerdem, dass sich ein Teil des Serpentins und Saponits in den Proben gebildet haben könnte, als sich ursprüngliches M-S-H in stärker kristalline Minerale umwandelte.
Die Ergebnisse zeigen, dass sich unterschiedliche Alterationsminerale bilden könnten, während sie Zusammensetzungsvariationen von einem Ort zum anderen bewahren. M-S-H könnte daher erklären, wie Ryugu und verwandte Meteoriten durch Wasser umfassend verändert wurden und dennoch chemische Merkmale bewahrten, die sie aus dem frühen Sonnensystem geerbt hatten.
Die Studie von Reon Okumura und seinen Kolleginnen und Kollegen trägt den Titel „Pervasive poorly crystalline Mg-rich hydrous silicate material in C-type asteroid matrices“. Sie wurde 2026 in Communications Earth & Environment veröffentlicht und hat den DOI 10.1038/s43247-026-03958-2.
Quellen: Phys.org.