Die Iberische Halbinsel und die Balearen haben kein tropisches Klima. Nach der üblichen Definition müsste die Durchschnittstemperatur im kältesten Monat mindestens 18 °C erreichen – eine Schwelle, die die Winter in Spanien nicht erreichen. Allerdings weist das Mittelmeerbecken in den vergangenen Jahrzehnten Anzeichen dafür auf, dass es sich Bedingungen mit einigen tropenähnlichen Merkmalen annähert.
Zu den deutlichsten Signalen gehören steigende Luft- und Wassertemperaturen, sich verlagernde Drucksysteme und unregelmäßigere Niederschläge. Die Lufttemperaturen sind schneller gestiegen als der globale Durchschnitt, wodurch sich die Winter verkürzen und die Sommer verlängern. Der Frühling beginnt früher und der Herbst später, auch wenn die Übergangsjahreszeiten nicht vollständig verschwunden sind.
Auch die Gewässer des Mittelmeers haben sich deutlich erwärmt – sowohl an der Oberfläche als auch in Tiefen von etwa 100 Metern. An einigen jüngeren Sommertagen lagen die Wassertemperaturen südlich von Mallorca über 30 °C und damit auf einem ähnlichen oder höheren Niveau als die in der Karibik und im Golf von Mexiko gemessenen Temperaturen.
Gleichzeitig scheinen sich große Windgürtel und Drucksysteme auf der Nordhalbkugel nach Norden zu verlagern. Die Ausdehnung der Hadley-Zelle, einer großräumigen tropischen atmosphärischen Zirkulation, gilt als eine mögliche Erklärung. Sollte sich dieses Muster etablieren, könnte die atmosphärische Stabilität im gesamten Mittelmeerraum zunehmen und längere Trockenperioden hervorbringen, die von intensiven Niederschlägen unterbrochen werden.
Wärmeres Wasser kann zudem einen der für die Entstehung hurrikanähnlicher Systeme erforderlichen Faktoren liefern. Für die Entwicklung solcher Systeme sind im Allgemeinen Oberflächentemperaturen von etwa 26,5 °C notwendig, und große Teile des Mittelmeers überschritten diesen Wert im Sommer. Warmes Wasser liefert Feuchtigkeit und latente Wärme und trägt dadurch dazu bei, starke konvektive Gewitter und sintflutartige Regenfälle anzutreiben.
Seit Jahrzehnten bilden sich im Mittelmeer gelegentlich Tiefdrucksysteme, die als Medicanes bekannt sind. Diese Systeme können einen warmen Kern, ein ausgeprägtes Auge und spiralförmige Wolkenbänder sowie starke Winde und heftige Niederschläge aufweisen. Ihre aufgezeichnete Zahl liegt bei nahezu 100, wobei sich der historische Datensatz aufgrund sich verändernder Definitionen überprüfen lässt. Daher ist es weiterhin schwierig festzustellen, ob Medicanes mit dem Anstieg der Temperaturen häufiger geworden sind.
Nicht jedes jüngste Extremregenereignis ist ein Medicane. Sintflutartige Stürme in Katalonien Anfang Oktober 2026 wurden teilweise so bezeichnet, doch ihnen fehlten ein Auge, eine spiralförmige Wolkenstruktur, erhebliche Winde und die mit einem Medicane verbundene Entwicklung eines Tiefdrucksystems. Stattdessen verhielten sich mehrere konvektive Zellen und mesoskalige konvektive Systeme auf höchst ungewöhnliche Weise. Weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, ob solche Ereignisse Teil der umfassenderen Tropikalisierung des Mittelmeers sind.
Niederschläge an der Mittelmeerküste können aus mehreren miteinander interagierenden Prozessen entstehen, darunter Kaltlufttropfen-Ereignisse, anhaltende Ostwinde, Zyklogenese über dem Meer und mesoskalige konvektive Systeme. Die komplexe Geografie und die Wettermuster der Region machen die Vorhersage von Intensität und Zugbahn der Stürme besonders schwierig.
Diese Unvorhersehbarkeit scheint in den vergangenen Jahren zugenommen zu haben, insbesondere nach dem starken Anstieg der globalen Temperaturen ab 2022. Wettervorhersagedienste müssen möglicherweise ihre Modelle und Verfahren verfeinern und sich stärker auf lokale und mittlere Skalen sowie auf die zusätzliche Energie konzentrieren, die in den wärmeren Gewässern des Mittelmeers gespeichert ist. Öffentliche Beobachtungen könnten die offiziellen Messungen zudem durch umfangreichere Initiativen zur Bürgerwissenschaft ergänzen.
Quellen: Phys.org.