Posponer el estudio es común entre los estudiantes de secundaria y universitarios, especialmente cuando se acerca un examen o la fecha límite de una evaluación. La procrastinación puede consistir en desplazarse por las redes sociales, enviar mensajes a amigos, revisar el correo electrónico repetidamente o incluso hacer tareas domésticas para evitar comenzar el trabajo académico.
Un estudio reciente realizado en Estados Unidos con más de 65.000 estudiantes universitarios encontró que la procrastinación y el estrés fueron reportados por más de siete de cada 10 participantes en ambos casos. La procrastinación también fue el problema de estilo de vida más asociado con perjudicar el rendimiento académico y causar angustia adicional.
La procrastinación se define como un retraso innecesario en el inicio o la finalización de una tarea. Aunque evitar el trabajo puede proporcionar un alivio breve, a menudo produce costos a más largo plazo para el aprendizaje y puede provocar culpa, estrés y sentimientos más negativos.
Este comportamiento no es simplemente una cuestión de fuerza de voluntad. A menudo está relacionado con dificultades de autorregulación, es decir, con dirigir los pensamientos y las acciones hacia un objetivo. El miedo a desempeñarse mal también puede animar a los estudiantes a evitar tareas desafiantes como una forma de proteger su autoimagen. Para algunas personas, la presión de la fecha límite aumenta este patrón en lugar de resolverlo.
Las investigaciones indican que la procrastinación puede ser más frecuente entre las personas de 14 a 29 años, quienes tienen tendencias perfeccionistas, los estudiantes que presentan síntomas de TDAH predominantemente inatento y cualquier persona que considere una tarea particularmente difícil o cuyos beneficios estén demasiado lejanos. La baja confianza en la propia capacidad para completar la tarea puede reforzar aún más el ciclo.
Una forma de comenzar a romper ese ciclo es empezar trabajando solo entre cinco y 10 minutos. Repasar algunas notas o responder algunas preguntas de práctica puede hacer que estudiar parezca menos abrumador y crear impulso.
Las sesiones de estudio también pueden beneficiarse de objetivos claros y alcanzables. Definir si la sesión está destinada a repasar un tema, practicar una habilidad o escribir un borrador facilita supervisar el progreso. Las tareas más grandes pueden parecer más manejables cuando se dividen en secciones más pequeñas, mientras que distribuir el estudio a lo largo del tiempo puede favorecer la memoria de manera más eficaz que estudiar intensivamente a último momento.
También se recomienda a los estudiantes evitar el pensamiento de todo o nada. Perder la concentración durante parte del día no significa que el resto esté perdido. Reconocer el esfuerzo que implica volver a la tarea puede facilitar la continuación.
Reducir las distracciones es otro paso práctico. Los dispositivos pueden interrumpir la atención y fomentar más demoras, por lo que los estudiantes podrían dejar sus teléfonos en otra habitación o silenciar las notificaciones del correo electrónico, las redes sociales y los relojes inteligentes mientras estudian.
El método de estudio también importa. Releer repetidamente un libro de texto puede no ser tan eficaz como recuperar activamente la información. Hacerse preguntas, explicar ideas a los amigos, resolver problemas de práctica, crear ejemplos y relacionar conceptos vinculados puede ayudar a fortalecer el aprendizaje.
Por último, la autocompasión puede ser importante. Prepararse para evaluaciones importantes es difícil, y procrastinar no convierte a nadie en un mal estudiante. Tomarse un descanso breve y definido cuando sea necesario, para luego reorganizarse y volver al trabajo, puede ayudar a los estudiantes a avanzar.
Fuentes: Phys.org.