Reporter ses révisions est courant chez les élèves du secondaire et les étudiants de l’enseignement supérieur, surtout lorsqu’un examen ou une échéance d’évaluation approche. La procrastination peut consister à faire défiler les réseaux sociaux, à envoyer des messages à des amis, à consulter ses e-mails à répétition ou même à effectuer des tâches ménagères pour éviter de commencer le travail scolaire.
Une étude américaine récente menée auprès de plus de 65 000 étudiants de l’enseignement supérieur a constaté que la procrastination et le stress étaient chacun signalés par plus de sept participants sur dix. La procrastination était également le problème lié au mode de vie le plus souvent associé à une détérioration des résultats scolaires et à une détresse supplémentaire.
La procrastination se définit comme un retard inutile dans le commencement ou l’achèvement d’une tâche. Bien qu’éviter le travail puisse procurer un soulagement temporaire, cela entraîne souvent des coûts à plus long terme pour l’apprentissage et peut provoquer de la culpabilité, du stress et davantage de sentiments négatifs.
Ce comportement ne relève pas simplement de la volonté. Il est souvent lié à des difficultés d’autorégulation, c’est-à-dire à la capacité d’orienter ses pensées et ses actions vers un objectif. La peur de mal réussir peut également inciter les étudiants à éviter les tâches difficiles afin de protéger l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Chez certaines personnes, la pression des délais renforce ce schéma au lieu de le résoudre.
Les recherches indiquent que la procrastination pourrait être plus fréquente chez les personnes âgées de 14 à 29 ans, chez celles qui ont des tendances perfectionnistes, chez les étudiants présentant des symptômes de TDAH à prédominance inattentive et chez toute personne qui trouve une tâche particulièrement difficile ou dont les récompenses semblent trop éloignées. Une faible confiance en sa capacité à accomplir la tâche peut renforcer davantage ce cycle.
Une façon de commencer à briser ce cycle consiste à ne travailler que cinq à dix minutes au départ. Relire quelques notes ou répondre à quelques questions d’entraînement peut rendre les révisions moins accablantes et créer un élan.
Les séances d’étude peuvent également bénéficier d’objectifs clairs et réalisables. Déterminer si la séance doit servir à revoir un sujet, à exercer une compétence ou à rédiger un brouillon facilite le suivi des progrès. Les devoirs plus importants peuvent sembler plus gérables lorsqu’ils sont divisés en petites sections, tandis qu’espacer les révisions dans le temps peut favoriser la mémoire plus efficacement que le bachotage de dernière minute.
Il est également conseillé aux étudiants d’éviter une pensée tout ou rien. Perdre sa concentration pendant une partie de la journée ne signifie pas que le reste de celle-ci est perdu. Reconnaître l’effort nécessaire pour revenir à la tâche peut faciliter la poursuite du travail.
Réduire les distractions constitue une autre mesure pratique. Les appareils peuvent interrompre l’attention et encourager de nouveaux retards ; les étudiants peuvent donc laisser leur téléphone dans une autre pièce ou désactiver les notifications des e-mails, des réseaux sociaux et des montres connectées pendant leurs révisions.
La méthode d’étude elle-même a également son importance. Relire un manuel à plusieurs reprises n’est peut-être pas aussi efficace que de récupérer activement les informations. S’interroger soi-même, expliquer des idées à des amis, résoudre des exercices d’entraînement, créer des exemples et relier des concepts connexes peuvent contribuer à consolider l’apprentissage.
Enfin, l’autocompassion peut être importante. Se préparer à des évaluations majeures est difficile, et la procrastination ne fait pas de quelqu’un un mauvais étudiant. Prendre une courte pause définie lorsque cela est nécessaire, puis se ressaisir et revenir au travail, peut aider les étudiants à aller de l’avant.
Sources: Phys.org.