Chipre empezó a formarse hace unos 90 millones de años, cuando la roca fundida ascendió desde el fondo marino y se enfrió, creando nueva corteza oceánica. Más adelante, las fuerzas tectónicas elevaron partes de esa roca por encima del nivel del mar y crearon el terreno de ofiolita que hoy puede verse en los montes Troodos. Su aspecto jaspeado y verdoso se ha comparado con la piel de una serpiente.
Durante el Mioceno se acumularon sedimentos marinos más recientes alrededor de la isla. Posteriormente, la elevación del terreno creó una masa de tierra más pequeña al sur. Los ríos arrastraron sedimentos hasta el canal entre ambas masas, formando gradualmente deltas y dos puentes de tierra conocidos como tómbolos. En conjunto, estas formaciones conforman hoy la península de Akrotiri, en el extremo sur de Chipre.
Landsat 8 captó los bordes arenosos de la península el 10 de octubre de 2026. Entre sus dos tómbolos se encuentra el lago salado de Akrotiri, una laguna costera que antes estaba conectada con el mar Mediterráneo. El tómbolo occidental, formado por grava y arena depositadas por los ríos, data de hace unos 50.000 años. Según los geólogos, el oriental aisló el lago del mar en algún momento de los últimos 2.000 años.
El nivel del agua del lago sube a finales del otoño y durante el invierno, y normalmente baja en verano. Sus aguas invernales han atraído a grandes bandadas de flamencos, con un promedio de unos 4.000 ejemplares. Pero la población ha disminuido en los últimos años y, según informes periodísticos, llegó a solo 30 en 2025. Las aves se alimentan de artemias, cuyos carotenoides contribuyen a su color rosado.
Chipre también mantiene una larga relación con las serpientes y los gatos. En la Antigüedad, la isla se llamaba Ophiousa, o «tierra de serpientes», probablemente por sus víboras de hocico romo. Según una leyenda, durante una sequía del siglo IV, la emperatriz Helena dispuso que llevaran gatos desde Egipto para controlar las serpientes.
Los gatos fueron liberados en una zona de la península de Akrotiri infestada de serpientes, que llegó a conocerse como cabo Gata, o cabo del Gato. Allí todavía se encuentra el Santo Monasterio de San Nicolás de los Gatos. Hoy, un pequeño grupo de monjas cuida a cientos de gatos en el monasterio, mientras que, según se informa, en Chipre hay más de un millón de gatos, aproximadamente tantos como habitantes.
Las imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA, de Michala Garrison, utilizaron datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. Adam Voiland escribió el artículo.
Fuentes: NASA Breaking News.