Investigadores se han unido a los fans de Star Trek para lamentar la muerte del actor Patrick Stewart, quien falleció el 28 de octubre a los 86 años. Stewart interpretó al capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: La nueva generación de 1987 a 1994 y en varias películas de la franquicia.
Como capitán de la USS Enterprise, Picard guiaba a su tripulación a través de la exploración intergaláctica y de encuentros con nuevos mundos y civilizaciones. Para muchos científicos, el personaje también representaba las cualidades de un líder científico eficaz: curiosidad, serenidad al juzgar y disposición para escuchar.
Sarah Bickerton, investigadora de políticas públicas en la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, afirma que la primera respuesta de Picard solía ser considerar distintas posibilidades y hacer preguntas. Le influyó especialmente el hábito del capitán de consultar a los miembros de la tripulación independientemente de su rango antes de tomar decisiones. Bickerton dice que esto moldeó su propio enfoque, incluida su práctica de solicitar la opinión de asistentes de investigación y estudiantes de posgrado.
Bickerton también cita Star Trek: First Contact, estrenada en 1996, como una obra influyente. En la película, Picard explica que el dinero ya no existe en el futuro y que las personas trabajan para mejorarse a sí mismas y a la humanidad. Bickerton afirma que la idea conecta con los científicos cuyo trabajo está impulsado por la búsqueda del conocimiento y la comprensión.
Otros investigadores también han elogiado el estilo de liderazgo de Picard. En una entrevista de 2025 con la revista Kentucky Alumni, Tracy Drain, ingeniera de sistemas de vuelo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, describió al personaje como ecuánime, respetuoso y amable. También destacó su impulso al pensamiento creativo y su apoyo a la tripulación.
Los científicos también compartieron en las redes sociales reflexiones personales sobre la influencia de Picard. Jordan Harrison, psicólogo en Ann Arbor, Michigan, escribió en Bluesky que Star Trek: La nueva generación y la interpretación de Stewart contribuyeron a despertar su interés por la ciencia, el espacio y la astronomía, además de contribuir a una ética de cuidado hacia las personas que son diferentes.
Fuentes: Nature.