Pesquisadores juntaram-se aos fãs de Star Trek no luto pela morte do ator Patrick Stewart, que morreu em 28 de outubro, aos 86 anos. Stewart interpretou o Capitão Jean-Luc Picard em Star Trek: The Next Generation de 1987 a 1994 e em vários filmes da franquia.
Como capitão da USS Enterprise, Picard conduziu sua tripulação em explorações intergalácticas e encontros com novos mundos e civilizações. Para muitos cientistas, o personagem também representava as qualidades de um líder científico eficaz: curiosidade, julgamento sereno e disposição para ouvir.
Sarah Bickerton, pesquisadora de políticas públicas na Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, afirma que a primeira reação de Picard frequentemente era considerar diferentes possibilidades e fazer perguntas. Ela foi particularmente influenciada pelo hábito do capitão de consultar os membros da tripulação, independentemente de sua patente, antes de tomar decisões. Bickerton diz que isso moldou sua própria abordagem, incluindo sua prática de buscar opiniões de assistentes de pesquisa e estudantes de pós-graduação.
Bickerton também cita Star Trek: First Contact, lançado em 1996, como uma obra influente. No filme, Picard explica que o dinheiro já não existe no futuro e que as pessoas trabalham para melhorar a si mesmas e a humanidade. Bickerton afirma que a ideia ressoa com cientistas cujo trabalho é impulsionado pela busca por conhecimento e compreensão.
Outros pesquisadores também elogiaram o estilo de liderança de Picard. Em uma entrevista de 2025 à revista Kentucky Alumni, Tracy Drain, engenheira de sistemas de voo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, descreveu o personagem como equilibrado, respeitoso e gentil. Ela também destacou seu incentivo ao pensamento criativo e seu apoio à tripulação.
Cientistas também compartilharam nas redes sociais reflexões pessoais sobre a influência de Picard. Jordan Harrison, psicólogo em Ann Arbor, Michigan, escreveu no Bluesky que Star Trek: The Next Generation e a interpretação de Stewart ajudaram a despertar seu interesse por ciência, espaço e astronomia, além de contribuírem para uma ética de cuidado com pessoas diferentes.
Fontes: Nature.