Un estudio reciente publicado en la revista Educational Researcher indica que pedir a los docentes que comuniquen explícitamente altas expectativas y confianza en el potencial de los estudiantes altera significativamente la calidad de su retroalimentación. Dirigido por Yasemin Copur-Gencturk de USC Rossier, Ian Thacker de la Universidad de Texas en San Antonio y Joseph Cimpian de la Universidad de Nueva York, la investigación involucró a casi 1.000 docentes de escuelas primarias y secundarias en todo Estados Unidos. Esto marca el primer estudio que demuestra que tal estímulo puede cambiar el contenido sustantivo de lo que los educadores dicen a los estudiantes sobre su trabajo.
Los investigadores utilizaron un enfoque conocido como "retroalimentación sabia", que combina estándares de alto rendimiento con la garantía de que los estudiantes son capaces de cumplirlos. En el experimento, los docentes fueron asignados aleatoriamente para proporcionar retroalimentación como lo harían normalmente o para comunicar tanto altas expectativas como confianza en la capacidad del estudiante. Todos los participantes revisaron soluciones matemáticas idénticas acompañadas de imágenes de niños y niñas blancos o negros en un entorno de aula en línea. Este diseño permitió al equipo medir cómo el estímulo influyó en la retroalimentación y si los efectos variaron según la raza y el género percibidos.
En general, los docentes que recibieron el estímulo proporcionaron información más específica sobre el rendimiento de los estudiantes en comparación con aquellos que no lo hicieron. En lugar de ofrecer elogios genéricos como "buen trabajo", los educadores estimulados tuvieron más probabilidades de identificar fortalezas y debilidades específicas en el razonamiento de los estudiantes. Sin embargo, este cambio también llevó a una consecuencia no intencionada: los docentes estimulados elogiaron la capacidad matemática de un estudiante casi cuatro veces más a menudo que el grupo de control, con el 8,1% de las respuestas mencionando la capacidad frente al 2,1%. Además, aunque aún era raro en menos del 3% de las respuestas, los docentes estimulados fueron más de cinco veces más propensos a cuestionar la capacidad de un estudiante o sugerir que necesitaba esforzarse más.
El estudio encontró que estos comentarios sobre la capacidad y el esfuerzo revelaron disparidades sutiles vinculadas a la raza y el género. Aunque las diferencias fueron pequeñas en términos absolutos, el estímulo aumentó los comentarios negativos sobre la capacidad matemática tanto de niñas negras como blancas. Además, la crítica respecto al esfuerzo aumentó significativamente para todos los grupos excepto para los niños blancos. Por ejemplo, entre los docentes estimulados, las niñas negras recibieron retroalimentación negativa sobre su capacidad el 3,3% de las veces, en comparación con solo el 0,6% entre los docentes que no fueron estimulados. Copur-Gencturk señaló que cuando los docentes se centraron explícitamente en el potencial, su retroalimentación reflejó estereotipos sociales más amplios sobre quién es naturalmente capaz en matemáticas y quién requiere más esfuerzo.
Los investigadores concluyen que simplemente alentar altas expectativas es insuficiente sin un apoyo adicional para entregar una retroalimentación específica y accionable centrada en el pensamiento matemático en lugar de suposiciones sobre la capacidad. Cimpian observó que incluso con el estímulo, los docentes rara vez expresaron las expectativas directamente o proporcionaron estrategias concretas para mejorar; tenían más probabilidades de señalar qué necesitaba trabajo pero menos probabilidades de mostrar a los estudiantes cómo solucionarlo. El equipo sugiere que los programas de preparación docente y el desarrollo profesional deben centrarse en desarrollar estas habilidades específicas.
Permanecen limitaciones sobre si estos hallazgos se traducen a las aulas cotidianas donde los docentes conocen personalmente a sus estudiantes, ya que el estudio involucró retroalimentación dada a estudiantes desconocidos. Además, no está claro qué tipos de aprendizaje profesional ayudan mejor a los docentes a proporcionar una retroalimentación equitativa. Copur-Gencturk enfatizó que la investigación continua sobre raza y género en la educación es esencial, pero señaló que los desafíos actuales, incluidas las escaseces de financiamiento y las presiones de comunicación pública, están obstaculizando los esfuerzos para estudiar las inequidades y desarrollar soluciones basadas en evidencia.
Fuentes: Phys.org.