Un estudio publicado en PNAS confirma que las arañas saltarinas Portia fimbriata experimentan diferentes fases del sueño, incluida una comparable a la fase de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés) en los seres humanos. Los hallazgos se basan en una investigación de 2022 que observó a arañas dormidas mover las extremidades, la boca y los ojos, pero que no había establecido de manera definitiva que los animales estuvieran dormidos.
Los investigadores estudiaron un grupo de Portia fimbriata, una especie perteneciente a la familia de las arañas saltarinas. Cada araña fue mantenida en un recinto de plástico diseñado para reproducir aspectos de su hábitat natural, incluidos periodos regulares de luz y oscuridad. Cámaras infrarrojas registraron incluso los movimientos más pequeños de los animales durante la noche.
Las observaciones mostraron que las arañas adoptaban una postura característica durante el sueño, distinta del reposo ordinario. Su sueño incluía periodos de inmovilidad casi total, interrumpidos por episodios de movimientos involuntarios de las extremidades, la boca y los ojos. Este patrón se parecía a las fases alternas del sueño observadas en los seres humanos.
Las arañas también mostraron una respuesta a la privación del sueño. Después de permanecer despiertas durante una noche entera, experimentaron un aumento del 80 % en los episodios REM durante la noche siguiente. Conocida como rebote REM, esta respuesta ayuda a compensar la pérdida de sueño y también se observa en los seres humanos.
Según los autores del estudio, el resultado indica que el sueño REM es una necesidad fisiológica para estas arañas. Al parecer, es la primera observación de rebote REM en un invertebrado, aunque los hallazgos no establecen si las arañas sueñan durante esta fase. Será necesario realizar nuevas investigaciones para responder a esa pregunta y aclarar los orígenes evolutivos del sueño.
Fuentes: Focus.it.