Um estudo publicado na PNAS confirma que as aranhas-saltadoras Portia fimbriata passam por diferentes fases do sono, incluindo uma fase comparável ao sono de movimento rápido dos olhos (REM) em humanos. As descobertas dão continuidade a pesquisas de 2022 que observaram aranhas adormecidas movimentando os membros, a boca e os olhos, mas ainda não haviam estabelecido de forma definitiva que os animais estavam dormindo.
Os pesquisadores estudaram um grupo de Portia fimbriata, integrante da família das aranhas-saltadoras. Cada aranha foi mantida em um recinto de plástico projetado para reproduzir aspectos de seu habitat natural, incluindo períodos regulares de luz e escuridão. Câmeras infravermelhas registraram até os menores movimentos dos animais durante a noite.
As observações mostraram que as aranhas adotavam uma postura característica de sono, distinta do repouso comum. O sono incluía períodos de quase total imobilidade, interrompidos por episódios de movimentos involuntários envolvendo os membros, a boca e os olhos. Esse padrão se assemelhava às fases alternadas do sono observadas em humanos.
As aranhas também apresentaram uma resposta à privação de sono. Depois de serem mantidas acordadas durante uma noite inteira, elas tiveram um aumento de 80% nos episódios de REM na noite seguinte. Conhecida como rebote de REM, essa resposta ajuda a compensar o sono perdido e também é observada em humanos.
Segundo os autores do estudo, o resultado indica que o sono REM é uma necessidade fisiológica para essas aranhas. Trata-se, segundo os relatos, da primeira observação de rebote de REM em um invertebrado, embora as descobertas não estabeleçam se as aranhas sonham durante essa fase. Serão necessárias mais pesquisas para responder a essa pergunta e esclarecer as origens evolutivas do sono.
Fontes: Focus.it.