Les dents ne se développent pas et ne font pas toujours éruption à leur emplacement habituel le long des arcades dentaires. Une série de rapports cliniques décrit des dents trouvées dans des endroits inhabituels, notamment dans une orbite, un canal salivaire, sous la langue et dans la cavité nasale. Les médecins utilisent le terme « ectopique » pour désigner une dent qui fait éruption loin de son emplacement normal ; une dent « surnuméraire » est une dent supplémentaire par rapport à la dentition habituelle. Une dent peut être les deux à la fois.
Un cas, publié dans Ophthalmology en juin 2026, concernait un garçon de 16 ans à Madurai, dans le sud de l’Inde. Il a consulté pour un gonflement indolore de la paupière supérieure gauche, apparu environ un mois auparavant. L’imagerie a révélé une structure semblable à une dent, qui s’étendait du toit de l’orbite à la paupière. Les chirurgiens ont retiré une canine mature et écarté la possibilité d’un tératome, une tumeur rare pouvant contenir des tissus comme des dents, des cheveux ou des os.
Une autre découverte inhabituelle a été faite lors du traitement d’un homme de 39 ans qui souffrait depuis dix ans de gonflements douloureux récurrents sous le côté gauche de la mâchoire, particulièrement après avoir mangé des aliments acides. Un examen a suggéré la présence de calculs dans les deux canaux salivaires sous-maxillaires. Les chirurgiens ont retiré un calcul du canal gauche, mais la masse plus importante du côté droit s’est révélée être une dent, identifiée comme une probable canine de lait logée dans le canal. La découverte était fortuite : les symptômes du patient provenaient du calcul situé à gauche. Le cas a été rapporté en février 2026 et, six mois après l’opération, le patient ne présentait aucun symptôme.
Les auteurs du rapport ont avancé l’hypothèse que la canine de lait aurait pu rester piégée au cours du développement de la glande salivaire et de son canal pendant la vie fœtale. Ils ont souligné qu’il ne s’agissait que d’une hypothèse. La dent était moins minéralisée qu’une dent normale, avec de faibles taux de calcium et de phosphore et une surface poreuse.
Un rapport distinct, publié en Malaisie, décrivait une femme de 34 ans qui ressentait une légère douleur sous la langue en mâchant depuis environ 20 ans. Une radiographie a montré une masse calcifiée couchée horizontalement sous la langue. Elle a été retirée sous anesthésie locale. Selon les auteurs, sa forme et sa structure pourraient indiquer qu’il s’agissait d’une canine surnuméraire.
Des dents ectopiques ont également été trouvées dans les sinus et le nez. Dans un cas rapporté en 2015, un homme de 26 ans examiné pour une sinusite récurrente du côté droit s’est révélé avoir une dent de sagesse dans son sinus maxillaire droit. Elle était ectopique, mais pas surnuméraire : il s’agissait d’une dent ordinaire au mauvais emplacement.
Un rapport de février 2026 décrivait une fille de 13 ans ayant des antécédents de chirurgie pour une fente labiale et palatine et qui avait une dent mobile dans la narine gauche. Cette dent, une incisive latérale supérieure gauche, reposait sur le plancher de la cavité nasale et a été retirée à l’aide de forceps sous anesthésie régionale. Le rapport indiquait que les dents nasales sont rares et peuvent être associées à des anomalies du développement.
Dans un autre cas, rapporté en mars 2026, une femme de 27 ans présentait une dent surnuméraire qui poussait depuis le palais dur en direction du plancher de la cavité nasale gauche. Elle provoquait une sensation de corps étranger et un écoulement malodorant d’une narine. Un examen a montré la position de la dent et son attache limitée au palais. En raison de son emplacement et du risque que son retrait par le nez soit difficile, les chirurgiens ont pratiqué une incision sous la lèvre supérieure pour l’extraire intacte. Les symptômes ont disparu sans complications.
Les dents nasales peuvent provoquer une obstruction, un écoulement chronique, des douleurs faciales, des maux de tête ou des saignements de nez répétés, mais certaines sont découvertes fortuitement. L’imagerie, en particulier la tomodensitométrie, peut confirmer le diagnostic et aider les médecins à évaluer la façon dont une dent est attachée et à choisir la voie d’extraction. Le retrait endoscopique par le nez est souvent utilisé, même si la meilleure méthode dépend de la position de la dent.
L’origine des dents surnuméraires dans la cavité nasale n’est pas entièrement comprise. Parmi les explications proposées figurent des anomalies du développement qui orienteraient un germe dentaire vers le palais ou le plancher nasal. La fente labiale et palatine est reconnue comme un contexte associé à un risque accru, tandis que des facteurs génétiques, des traumatismes précoces du visage ou des dents, des infections, une obstruction à l’éruption normale et des kystes dentaires ont également été évoqués.
Une revue publiée en 2025 a recensé 14 cas rapportés de dents surnuméraires mobiles situées juste au-dessus du plancher nasal, sans contact avec l’os. Une autre revue de la littérature, publiée en mars 2026, a rassemblé 132 cas de dents surnuméraires dans la cavité nasale rapportés entre 1990 et 2019. Les auteurs ont noté que la hausse des découvertes fortuites au cours des dernières décennies pourrait s’expliquer par l’amélioration du dépistage, notamment grâce aux tomodensitométries, plutôt que par une véritable augmentation de leur fréquence.
Sources: Le Monde Sciences.