Un commentaire de chercheurs en santé sexuelle et reproductive de l’université Columbia soutient que la santé sexuelle mondiale a largement été organisée autour d’un transfert à sens unique de programmes, de priorités et de définitions du succès depuis le Nord global vers le Sud global. Les auteurs affirment que les chercheurs, les bailleurs et les organisations internationales ont longtemps décidé quelles questions comptaient le plus—comme la manière de prévenir le VIH, d’augmenter l’utilisation de contraceptifs ou de réduire les décès maternels—tout en accordant bien moins d’attention au plaisir, au désir et à ce que les communautés elles-mêmes considèrent comme le bien-être sexuel.
Le commentaire souligne des défis persistants malgré des décennies d’investissement : plus de 374 millions de nouveaux cas chaque année de quatre infections sexuellement transmissibles majeures, plus de 1 milliard de personnes vivant avec une IST dans le monde, et environ 225 millions de femmes qui veulent éviter une grossesse mais n’utilisent pas de contraception efficace. Les auteurs affirment que ces chiffres soulèvent une question inconfortable : les cadres dominants sont-ils aussi efficaces et émancipateurs qu’on le suppose ?
S’appuyant sur leur travail au Kenya, au Mozambique et avec le Fonds des Nations unies pour la population, ainsi que sur une expertise en santé autochtone et en politiques issue d’Aotearoa Nouvelle-Zélande et des approches Hauora Māori, les chercheurs examinent comment les histoires coloniales, les structures de financement inégales et les hiérarchies mondiales de la recherche façonnent les lieux où le savoir est produit et le savoir de qui est considéré comme légitime. Ils soutiennent que les communautés du Sud global sont souvent perçues comme des lieux où des interventions sont mises en œuvre plutôt que comme des sources d’idées nouvelles.
Le commentaire cite des exemples issus des communautés māories, de Somalie et d’Afrique de l’Ouest pour montrer comment les traditions du Sud global et autochtones offrent d’autres façons de comprendre les corps, la sexualité, le bien-être et le savoir. Il fait référence aux travaux de la chercheuse Ngāhuia Murphy, qui s’appuie sur les cosmologies māories pour contester les récits coloniaux présentant les menstruations et la reproduction des femmes comme honteuses ou impures, et les décrit plutôt comme sacrées et porteuses de vie. Il aborde également le concept de « savoir sensuel » de Minna Salami, qui oppose aux traditions européennes dominantes du savoir « dur » des manières de connaître ancrées dans les relations, l’expérience vécue et le corps.
En Somalie, notent les auteurs, les traditions littéraires orales ont longtemps partagé des savoirs et résisté au pouvoir colonial, la poésie servant de source de connaissance sur la santé, les corps et le bien-être. Les traditions de savoir yoruba du Nigeria, ajoutent-ils, comprennent le savoir comme quelque chose qui s’éprouve par les sens autant que par la raison. Ces traditions ne remplacent pas les preuves scientifiques, affirment les auteurs, mais saisissent des dimensions de l’expérience humaine que les méthodes conventionnelles de santé publique manquent souvent et peuvent aider les chercheurs à poser de meilleures questions et à concevoir des programmes plus adaptés.
Le commentaire reconnaît que les efforts mondiaux visant à réduire le VIH, à élargir l’accès à la contraception et à améliorer la santé sexuelle et reproductive ont sauvé d’innombrables vies. Mais lorsque les interventions sont conçues principalement autour de priorités définies de l’extérieur, soutiennent les auteurs, le succès est mesuré de manière étroite au moyen d’indicateurs tels que l’incidence du VIH ou l’adoption de la contraception, ce qui occulte le plaisir, l’intimité, l’autonomie corporelle, le choix reproductif et le bien-être. Dans certains contextes, disent-ils, cette focalisation étroite a occulté la violence sexuelle et mis de côté les priorités locales au profit des programmes des bailleurs, citant Haïti comme exemple où l’exploitation et les abus sexuels de femmes par des casques bleus de l’ONU ont persisté dans un contexte de lacunes en matière de responsabilité et de recours juridique. Les auteurs notent une reconnaissance croissante, reflétée dans la récente Proclamation de Porto sur la santé, les droits et la justice sexuels, selon laquelle la santé sexuelle mondiale exige une collaboration plus équitable et un leadership partagé, mais ils affirment que le déséquilibre continue de façonner les priorités des bailleurs, le financement et les politiques internationales.
Les auteurs soulignent également un déséquilibre des données probantes : dans une revue systématique de 33 interventions intégrant le plaisir, 25 ont été menées aux États-Unis, avec très peu dans des contextes du Sud global. Ils recommandent que la santé sexuelle mondiale aille au-delà de l’exportation d’interventions et travaille plutôt aux côtés des communautés pour co-créer des approches qui valorisent les savoirs locaux, les traditions culturelles, le plaisir et le bien-être. Ils appellent à placer les communautés du Sud global au centre de la prise de décision, à soutenir des modèles de soins dirigés par les communautés, à mesurer le succès au-delà de la prévention des maladies pour inclure la joie, la sécurité, l’intimité, l’autonomie et l’appartenance, et à réorienter le financement et le pouvoir décisionnel vers les institutions du Sud global.
Le commentaire ne plaide pas pour l’abandon de la science, mais pour l’élargissement de ce qui compte comme preuve et de qui peut la produire. En réunissant une recherche rigoureuse, les savoirs autochtones, l’expérience vécue et le leadership communautaire, concluent les auteurs, il est possible de bâtir des programmes de santé sexuelle plus équitables et plus efficaces. L’avenir de la santé sexuelle mondiale, écrivent-ils, doit dépendre moins de l’enseignement au Sud global et davantage de l’apprentissage auprès de lui.
Sources: Phys.org.