I ricercatori della Columbia sollecitano un cambiamento nella salute sessuale globale verso conoscenze guidate dalle comunità

Un commento di ricercatori in salute sessuale e riproduttiva della Columbia University sostiene che la salute sessuale globale è stata in gran parte organizzata attorno a un trasferimento unidirezionale di programmi, priorità e definizioni di successo dal Nord globale al Sud globale. Gli autori affermano che ricercatori, donatori e organizzazioni internazionali hanno a lungo deciso quali questioni contano di più—come prevenire l'HIV, aumentare l'uso dei contraccettivi o ridurre i decessi materni—prestando molta meno attenzione al piacere, al desiderio e a ciò che le comunità stesse considerano benessere sessuale.

Il commento evidenzia sfide persistenti nonostante decenni di investimenti: più di 374 milioni di nuovi casi ogni anno di quattro importanti infezioni sessualmente trasmissibili, più di 1 miliardo di persone che vivono con IST nel mondo e un numero stimato di 225 milioni di donne che vogliono evitare una gravidanza ma non usano una contraccezione efficace. Gli autori affermano che questi dati sollevano una domanda scomoda su quanto i quadri dominanti siano efficaci e responsabilizzanti come si presume.

Basandosi sul loro lavoro in Kenya, Mozambico e con il Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione, nonché su competenze in salute e politiche indigene dell'Aotearoa Nuova Zelanda e sugli approcci Hauora Māori, i ricercatori esaminano come le storie coloniali, le strutture di finanziamento diseguali e le gerarchie globali della ricerca influenzino dove viene prodotta la conoscenza e quale conoscenza è considerata legittima. Sostengono che le comunità del Sud globale sono spesso viste come luoghi in cui vengono erogati gli interventi piuttosto che come fonti di nuove idee.

Il commento cita esempi dalle comunità Māori, dalla Somalia e dall'Africa occidentale per mostrare come le tradizioni del Sud globale e indigene offrano modi diversi di comprendere corpi, sessualità, benessere e conoscenza. Fa riferimento al lavoro della ricercatrice Ngāhuia Murphy che attinge alle cosmologie Māori per sfidare le narrazioni coloniali che inquadrano le mestruazioni e la riproduzione femminile come vergognose o impure, descrivendole invece come sacre e portatrici di vita. Discute anche il concetto di «conoscenza sensuale» di Minna Salami, che contrappone alle tradizioni europee dominanti della conoscenza «dura» modi di conoscere radicati nelle relazioni, nell'esperienza vissuta e nel corpo.

In Somalia, notano gli autori, le tradizioni letterarie orali hanno a lungo condiviso conoscenza e resistito al potere coloniale, con la poesia che funge da fonte di conoscenza su salute, corpi e benessere. Le tradizioni di conoscenza Yoruba della Nigeria, aggiungono, intendono la conoscenza come qualcosa sperimentato attraverso i sensi oltre che la ragione. Queste tradizioni non sostituiscono l'evidenza scientifica, affermano gli autori, ma catturano dimensioni dell'esperienza umana che i metodi convenzionali di salute pubblica spesso trascurano e possono aiutare i ricercatori a porre domande migliori e progettare programmi più reattivi.

Il commento riconosce che gli sforzi globali per ridurre l'HIV, ampliare l'accesso alla contraccezione e migliorare la salute sessuale e riproduttiva hanno salvato innumerevoli vite. Ma quando gli interventi sono progettati principalmente attorno a priorità definite esternamente, sostengono gli autori, il successo è misurato in modo ristretto attraverso indicatori come l'incidenza dell'HIV o l'adozione di contraccettivi, trascurando piacere, intimità, autonomia corporea, scelta riproduttiva e benessere. In alcuni contesti, affermano, questa attenzione ristretta ha trascurato la violenza sessuale e messo da parte le priorità locali a favore delle agende dei donatori, citando Haiti come esempio in cui lo sfruttamento e l'abuso sessuale delle donne da parte dei peacekeeper delle Nazioni Unite sono persistiti tra lacune nella responsabilità e nel ricorso legale. Gli autori notano una crescente consapevolezza, riflessa nella recente Proclamazione di Porto sulla salute sessuale, i diritti e la giustizia, che la salute sessuale globale richiede una collaborazione più equa e una leadership condivisa, ma affermano che lo squilibrio continua a plasmare le priorità dei donatori, i finanziamenti e la politica internazionale.

Gli autori evidenziano anche uno squilibrio nelle prove: in una revisione sistematica di 33 interventi inclusivi del piacere, 25 sono stati condotti negli Stati Uniti, con pochissimi in contesti del Sud globale. Raccomandano che la salute sessuale globale vada oltre l'esportazione di interventi e lavori invece al fianco delle comunità per co-creare approcci che valorizzino la conoscenza locale, le tradizioni culturali, il piacere e il benessere. Chiedono di mettere le comunità del Sud globale al centro del processo decisionale, sostenere modelli di cura guidati dalla comunità, misurare il successo oltre la prevenzione delle malattie per includere gioia, sicurezza, intimità, autonomia e appartenenza, e spostare finanziamenti e potere decisionale verso le istituzioni del Sud globale.

Il commento non sostiene l'abbandono della scienza, ma l'ampliamento di ciò che conta come evidenza e di chi può produrla. Unendo ricerca rigorosa, conoscenza indigena, esperienza vissuta e leadership comunitaria, concludono gli autori, si possono costruire programmi di salute sessuale più equi ed efficaci. Il futuro della salute sessuale globale, scrivono, deve dipendere meno dall'insegnare al Sud globale e più dall'imparare da esso.

Fonti: Phys.org.