Un mystère de science-fiction mettant en scène cinq amis, une vieille photographie et un personnage oublié est utilisé pour sensibiliser au papillomavirus humain (HPV). La bande dessinée, intitulée The Fifth, a été présentée lors de la 60e édition de Lucca Comics & Games et utilise l’amitié, les algorithmes et un système futuriste de notation sociale pour introduire un message de santé publique : comprendre un virus peut aider à prévenir ses conséquences.
Le projet s’inscrit dans l’intérêt croissant pour la médecine graphique, un domaine qui utilise les bandes dessinées, les romans graphiques et les récits illustrés pour expliquer les maladies, les traitements et la prévention. Le terme a été créé en 2007 par le médecin et dessinateur britannique Ian Williams. Depuis, cette approche a attiré des professionnels de santé, des psychologues, des chercheurs, des artistes et des spécialistes de la communication.
La médecine graphique ne se limite pas à simplifier des informations médicales complexes. Les bandes dessinées peuvent également représenter la peur, l’incertitude et les difficultés liées à la vie avec une maladie, en utilisant des personnages, des dialogues et des émotions pour offrir une perspective différente de celle des explications scientifiques conventionnelles.
Les données concernant son efficacité sont en cours de développement. Une revue publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health a examiné 34 études randomisées portant sur l’utilisation de bandes dessinées dans différents contextes de soins. Les résultats suggèrent que la médecine graphique peut améliorer les connaissances en matière de santé, favoriser l’implication des patients et, dans certaines circonstances, soutenir des comportements mieux informés.
Carlo Signorelli, professeur d’hygiène et de santé publique à l’université Vita-Salute San Raffaele de Milan, a déclaré que les bandes dessinées pouvaient rendre les concepts scientifiques plus accessibles, améliorer la mémorisation et atteindre des publics que la communication traditionnelle peine souvent à mobiliser. Il a toutefois souligné que les bandes dessinées devaient compléter les informations de santé plutôt que les remplacer, et que leur contenu devait rester scientifiquement exact.
Une étude menée au Nigeria auprès de 396 filles âgées de 9 à 14 ans a montré qu’une intervention éducative comprenant une bande dessinée sur le HPV augmentait les connaissances sur le virus. La proportion de participantes considérant le vaccin comme sûr est passée de 62 % à 81 %. Les chercheurs n’ont toutefois pas trouvé de lien statistiquement significatif entre l’augmentation des connaissances et les vaccinations reçues.
Une autre revue des stratégies visant à augmenter les taux de vaccination des enfants contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), ainsi que contre le HPV, a attribué des niveaux d’efficacité élevés aux approches multicomposantes, notamment celles incluant des bandes dessinées. Caterina Rizzo, professeure d’hygiène et de médecine préventive à l’université de Pise, a décrit l’ensemble des données comme encourageant, mais non concluant : les bandes dessinées semblent améliorer les connaissances et les intentions, mais il n’existe pas encore de preuve directe qu’elles augmentent la couverture vaccinale.
Le format pourrait être particulièrement utile pour les adolescents et les jeunes adultes, qui ne recherchent pas toujours de manière autonome des informations sur la santé. Une histoire peut placer les informations médicales dans un contexte reconnaissable, tandis que les images, les expressions, les symboles et les séquences permettent aux lecteurs de relier les faits aux expériences des personnages.
Rizzo a souligné qu’attirer l’attention était différent de provoquer une décision concrète en matière de santé. S’informer sur le HPV, les cancers associés et la vaccination n’est que la première étape. L’évolution souhaitée consiste à aborder le sujet avec un médecin, à se faire vacciner et à participer au dépistage lorsque cela est recommandé.
En Italie, la vaccination contre le HPV est recommandée et proposée gratuitement aux filles et aux garçons autour de 11 et 12 ans. Le schéma standard consiste en deux doses administrées à six mois d’intervalle. Lorsque la vaccination commence après l’âge de 15 ans, trois doses sont nécessaires. Les jeunes déjà sexuellement actifs peuvent néanmoins en tirer un bénéfice, même si la protection est maximale lorsque la vaccination a lieu avant une éventuelle exposition au virus. Les filles non vaccinées peuvent demander la vaccination jusqu’à leur 25e anniversaire, tandis que les garçons non vaccinés peuvent le faire jusqu’à leurs 18 ans, selon les informations fournies dans le cadre du projet. Il est conseillé aux familles de contacter leur médecin traitant, les centres de vaccination des autorités sanitaires locales ou les services régionaux d’information sur la santé.
The Fifth a été créée grâce à une collaboration entre MSD et Lucca Comics & Games, avec pour objectif d’atteindre les jeunes adultes. Peach Momoko a conçu la couverture, Luca Enoch a écrit le scénario, et Giacomo Bevilacqua et Paolo Barbieri ont réalisé les illustrations.
L’histoire se déroule dans un avenir où un score numérique appelé « SCORE » détermine la réussite sociale des individus. Lorsque quatre anciens amis se retrouvent, une photographie ravive le souvenir d’un cinquième membre qui semble avoir été oublié. Le mystère ramène finalement les personnages à un épisode du passé lié au HPV et à une promesse d’en apprendre davantage sur la prévention.
Enoch a expliqué que le défi consistait à créer une histoire qui fonctionne d’abord comme un récit, sans rendre le message éducatif trop évident. La bande dessinée introduit donc les thèmes médicaux à travers les expériences des personnages plutôt que de présenter un cours médical complet. Elle a été distribuée gratuitement pendant le festival, et des informations supplémentaires étaient disponibles sur hpvitalia.it et dans l’application Lucca Comics & Games après l’événement.
Le HPV est une infection courante qui ne provoque souvent aucun symptôme et qui est éliminée spontanément par le système immunitaire dans la plupart des cas. Lorsque l’infection par certains types de HPV à haut risque persiste, elle peut contribuer au développement de cancers, notamment du cancer du col de l’utérus, ainsi que de cancers de l’anus, du pénis, de la vulve, du vagin et de l’oropharynx.
Selon les informations présentées avec le projet, plus de 5 700 cas de cancer attribuables au HPV seraient estimés chaque année en Italie chez les hommes et les femmes. Signorelli a insisté sur le fait que le HPV n’était pas exclusivement un problème de santé des femmes et que la vaccination constituait un outil préventif important, en particulier avant l’exposition au virus.
La vaccination et le dépistage recommandé sont des mesures de prévention distinctes. En particulier, le dépistage du cancer du col de l’utérus reste important pour les femmes après la vaccination. L’efficacité d’une campagne fondée sur une bande dessinée doit donc être évaluée non seulement en fonction du nombre d’exemplaires distribués, mais aussi selon que les lecteurs comprennent les informations et agissent en conséquence.
Rizzo a déclaré que l’évaluation pourrait inclure la mesure de la distribution et de l’engagement numérique, suivie de questionnaires avant et après la lecture, puis de nouveau plusieurs semaines ou plusieurs mois plus tard. Ces évaluations pourraient examiner l’évolution des connaissances sur le HPV, la perception des risques et des bénéfices du vaccin, ainsi que l’intention de discuter de la vaccination avec un médecin.
Des recherches récentes sur l’éducation des jeunes adultes au sujet du HPV indiquent que les connaissances et les intentions augmentent après des interventions de communication, et que des intentions plus fortes sont associées à une couverture vaccinale plus élevée. Les bandes dessinées pourraient donc servir de point d’entrée accessible vers les informations de santé, en aidant les lecteurs à entamer des conversations sur le HPV et la prévention, sans remplacer les conseils médicaux ni les recommandations scientifiques.
Sources: Focus.it.