Um mistério de ficção científica com cinco amigos, uma fotografia antiga e uma personagem esquecida está sendo usado para aumentar a conscientização sobre o papilomavírus humano (HPV). A história em quadrinhos, intitulada The Fifth, foi apresentada na 60ª edição de Lucca Comics & Games e usa amizade, algoritmos e um sistema futurista de pontuação social para introduzir uma mensagem de saúde pública: compreender um vírus pode ajudar as pessoas a prevenir suas consequências.
O projeto reflete o interesse crescente pela medicina gráfica, um campo que utiliza histórias em quadrinhos, novelas gráficas e narrativas ilustradas para explicar doenças, tratamentos e prevenção. O termo foi cunhado em 2007 pelo médico e cartunista britânico Ian Williams. Desde então, a abordagem atraiu profissionais de saúde, psicólogos, pesquisadores, artistas e especialistas em comunicação.
A medicina gráfica não se limita a simplificar informações médicas complexas. As histórias em quadrinhos também podem retratar medo, incerteza e as dificuldades de viver com uma doença, usando personagens, diálogos e emoções para oferecer uma perspectiva diferente daquelas das explicações científicas convencionais.
As evidências sobre sua eficácia estão se desenvolvendo. Uma revisão publicada no International Journal of Environmental Research and Public Health examinou 34 estudos randomizados que envolveram histórias em quadrinhos em diferentes contextos de saúde. Os resultados sugerem que a medicina gráfica pode melhorar o conhecimento sobre saúde, incentivar o envolvimento dos pacientes e, em algumas circunstâncias, apoiar comportamentos mais informados.
Carlo Signorelli, professor de Higiene e Saúde Pública da Universidade Vita-Salute San Raffaele, em Milão, afirmou que as histórias em quadrinhos podem tornar os conceitos científicos mais acessíveis, melhorar a memorização e alcançar públicos que a comunicação tradicional muitas vezes tem dificuldade para envolver. No entanto, ele ressaltou que as histórias em quadrinhos devem complementar, e não substituir, as informações de saúde, e que seu conteúdo precisa permanecer cientificamente preciso.
Um estudo realizado na Nigéria com 396 meninas de 9 a 14 anos constatou que uma intervenção educativa que incluía uma história em quadrinhos sobre o HPV aumentou o conhecimento sobre o vírus. A proporção de participantes que consideravam a vacina segura subiu de 62% para 81%. Os pesquisadores, porém, não encontraram uma relação estatisticamente significativa entre o aumento do conhecimento e as vacinações recebidas.
Outra revisão de estratégias para aumentar as taxas de vacinação infantil contra o sarampo, a caxumba e a rubéola (tríplice viral) e contra o HPV atribuiu altos índices de eficácia a abordagens multicomponentes, incluindo histórias em quadrinhos. Caterina Rizzo, professora de Higiene e Medicina Preventiva da Universidade de Pisa, descreveu as evidências gerais como promissoras, mas não conclusivas: as histórias em quadrinhos parecem melhorar o conhecimento e as intenções, mas ainda não há prova direta de que aumentem a cobertura vacinal.
O formato pode ser particularmente útil para adolescentes e jovens adultos, que nem sempre procuram informações de saúde de forma independente. Uma história pode inserir informações médicas em um contexto reconhecível, enquanto imagens, expressões, símbolos e sequências permitem que os leitores relacionem os fatos às experiências dos personagens.
Rizzo observou que chamar a atenção é diferente de produzir uma decisão concreta de saúde. Aprender sobre o HPV, os cânceres relacionados e a vacinação é apenas o primeiro passo. A progressão desejada é discutir o tema com um médico, vacinar-se e realizar o rastreamento quando recomendado.
Na Itália, a vacinação contra o HPV é recomendada e oferecida gratuitamente a meninas e meninos por volta dos 11 e 12 anos de idade. O esquema padrão consiste em duas doses administradas com seis meses de intervalo. Quando a vacinação começa depois dos 15 anos, são necessárias três doses. Jovens que já são sexualmente ativos ainda podem se beneficiar, embora a proteção seja maior quando a vacinação ocorre antes de uma possível exposição ao vírus. Meninas não vacinadas podem solicitar a vacinação até completar 25 anos, enquanto meninos não vacinados podem fazê-lo até completar 18 anos, de acordo com as informações fornecidas no projeto. As famílias são aconselhadas a entrar em contato com seu médico de família, com os centros de vacinação das autoridades locais de saúde ou com os serviços regionais de informação em saúde.
The Fifth foi criado por meio de uma colaboração entre a MSD e a Lucca Comics & Games, com o objetivo de alcançar jovens adultos. Peach Momoko criou a capa, Luca Enoch escreveu o roteiro, e Giacomo Bevilacqua e Paolo Barbieri trabalharam nas ilustrações.
A história se passa em um futuro em que uma pontuação digital chamada “SCORE” determina o sucesso social das pessoas. Quando quatro velhos amigos se reencontram, uma fotografia desperta a lembrança de um quinto integrante que parece ter sido esquecido. O mistério acaba levando os personagens de volta a um episódio do passado relacionado ao HPV e a uma promessa de aprender mais sobre prevenção.
Enoch disse que o desafio era criar uma história que funcionasse primeiro como narrativa, sem tornar a mensagem educativa óbvia demais. Por isso, a história em quadrinhos introduz temas médicos por meio das experiências dos personagens, em vez de apresentar uma aula médica completa. Ela foi distribuída gratuitamente durante o festival, e informações adicionais ficaram disponíveis em hpvitalia.it e no aplicativo da Lucca Comics & Games após o evento.
O HPV é uma infecção comum que muitas vezes não causa sintomas e é eliminado espontaneamente pelo sistema imunológico na maioria dos casos. Quando a infecção por certos tipos de HPV de alto risco persiste, ela pode contribuir para o desenvolvimento de cânceres, especialmente o câncer do colo do útero, além de cânceres do ânus, pênis, vulva, vagina e orofaringe.
De acordo com as informações apresentadas junto ao projeto, estima-se que mais de 5.700 casos de câncer atribuíveis ao HPV ocorram anualmente na Itália entre homens e mulheres. Signorelli enfatizou que o HPV não é exclusivamente uma questão de saúde da mulher e que a vacinação é uma ferramenta preventiva importante, especialmente antes da exposição ao vírus.
A vacinação e o rastreamento recomendado são medidas de prevenção distintas. Em particular, o rastreamento do câncer do colo do útero continua sendo importante para as mulheres após a vacinação. Portanto, a eficácia de uma campanha baseada em histórias em quadrinhos deve ser avaliada não apenas pelo número de exemplares distribuídos, mas também pelo fato de os leitores compreenderem as informações e agirem com base nelas.
Rizzo disse que a avaliação poderia incluir a medição da distribuição e do envolvimento digital, seguida por questionários antes e depois da leitura e novamente várias semanas ou meses mais tarde. Essas avaliações poderiam examinar mudanças no conhecimento sobre o HPV, nas percepções dos riscos e benefícios da vacina e nas intenções de discutir a vacinação com um médico.
Pesquisas recentes sobre educação a respeito do HPV para jovens adultos indicam que o conhecimento e as intenções aumentam após intervenções de comunicação, e que intenções mais fortes estão associadas a uma maior cobertura vacinal. As histórias em quadrinhos podem, portanto, servir como uma porta de entrada acessível para informações de saúde, ajudando os leitores a iniciar conversas sobre o HPV e a prevenção sem substituir a orientação médica ou científica.
Fontes: Focus.it.