Nei boschi intorno ad Alba, in Italia, i cercatori di tartufi si trovano ad affrontare condizioni sempre più difficili, mentre il clima in riscaldamento modifica le foreste in cui crescono i pregiati tartufi bianchi. I funghi dipendono da un terreno fresco e umido e da una delicata relazione con le radici degli alberi, entrambi elementi influenzati dal caldo e dalla siccità.
La stagione in Piemonte inizia tradizionalmente il 1° ottobre. Quest’anno, mesi caratterizzati da temperature elevate e precipitazioni limitate hanno lasciato i terreni asciutti e compatti, contribuendo a tartufi più piccoli, a una produzione inferiore e a una durata di conservazione più breve, secondo Antonio Degiacomi, presidente del Centro Nazionale Studi Tartufo italiano.
Le piogge recenti hanno contribuito a migliorare le condizioni e hanno permesso la comparsa di esemplari più grandi, ha dichiarato Axel Iberti, presidente della Fiera Internazionale del Tartufo Bianco di Alba. Tuttavia, i prezzi al mercato locale sono superiori del 20%-30% rispetto allo scorso anno, mentre la domanda resta forte e le strutture ricettive della zona sono in gran parte al completo durante l’evento, che si svolge dal 10 ottobre al 6 dicembre.
Degiacomi ha affermato che la stagione attuale riflette una tendenza più ampia, caratterizzata da estati più calde e precipitazioni sempre più irregolari osservate negli ultimi cinque o sei anni. Il cercatore di tartufi Tino Marolo ha descritto l’incertezza come una componente di lunga data dell’attività, affermando che i cercatori tornano più spesso a mani vuote che con un tartufo.
Problemi simili vengono segnalati dall’altra parte dell’Adriatico, in Croazia. Nelle foreste di querce fuori Zagabria, il cercatore Petar Alebic ha affermato che la siccità ha reso i tartufi più piccoli e più rari, con un raccolto di quest’anno stimato a circa il 30% al di sotto della norma. Ha integrato sempre più il proprio reddito accompagnando i turisti in escursioni alla ricerca di tartufi.
La Croazia conta circa una dozzina di specie di tartufo, secondo il micologo Armin Mesic dell’Istituto Rudjer Boskovic. Il più prezioso, il tartufo bianco, può essere venduto a un prezzo che arriva a 4.000 euro al chilogrammo. Mesic ha affermato che la siccità, la riduzione delle precipitazioni e le alte temperature stanno influenzando sia la quantità sia la qualità dei funghi, oltre all’area geografica in cui i tartufi bianchi possono crescere.
Gli esperti piemontesi non considerano la specie condannata, ma affermano che il suo habitat sta affrontando una seria sfida. I ricercatori stanno esaminando una migliore gestione delle foreste, l’irrigazione sperimentale durante i periodi di siccità prolungata, i microrganismi del suolo e le varietà di alberi che potrebbero tollerare condizioni più calde e più secche.
Gli interventi di conservazione ad Alba comprendono la creazione di tartufaie pubbliche, la messa a dimora di alberi e l’ampliamento dell’educazione ambientale legata alla fiera del tartufo bianco. La riforestazione può contribuire a raffreddare il terreno, trattenere l’umidità e limitare l’erosione, anche se gli alberi appena piantati potrebbero aver bisogno di più di un decennio prima di diventare ospiti adatti.
Proseguono anche gli sforzi per coltivare commercialmente i tartufi bianchi, ma una produzione affidabile su larga scala rimane difficile da ottenere. A differenza dei tartufi neri, i tartufi bianchi hanno in gran parte resistito alla coltivazione. Per ora, il loro futuro dipende dalla capacità con cui foreste, ricercatori e comunità di cercatori di tartufi sapranno adattarsi a un clima più caldo.
Fonti: Phys.org.