Mantenere l’ora legale tutto l’anno porterebbe serate invernali più luminose, ma potrebbe anche far sì che molti più bambini si rechino a scuola prima dell’alba, secondo una ricerca dell’Università di Washington. I ricercatori stimano che il cambiamento potrebbe aggiungere almeno 2 miliardi di tragitti scolastici al buio in tutto il Paese rispetto al sistema attuale, che prevede il cambio dell’ora due volte l’anno.
Lo studio ha esaminato le iscrizioni scolastiche, gli orari di inizio delle lezioni e l’ubicazione delle scuole in 14 dei 19 stati che hanno approvato provvedimenti a favore dell’ora legale permanente. Nello Stato di Washington, il cambiamento aggiungerebbe quasi 35 milioni di tragitti scolastici al buio, mentre la Georgia registrerebbe l’aumento maggiore tra gli stati esaminati, pari a circa 71 milioni.
I ricercatori hanno inoltre analizzato i dati statunitensi sugli incidenti stradali e hanno scoperto che gli incidenti mortali che coinvolgevano pedoni in età scolare erano circa due volte più probabili nelle mattine buie che dopo l’alba. I risultati sono stati pubblicati il 29 ottobre su Current Biology.
L’ora legale permanente sposterebbe l’alba invernale un’ora più avanti, lasciando le mattine più buie da novembre a marzo. Secondo i ricercatori, una minore esposizione alla luce solare mattutina potrebbe anche influire sui ritmi circadiani dei bambini, che contribuiscono a regolare il sonno e altre funzioni corporee.
L’impatto varierebbe a seconda della località e degli orari scolastici. Le scuole vicine ai confini occidentali dei fusi orari, dove l’alba è già più tardiva, e i distretti con orari di inizio anticipati potrebbero registrare aumenti maggiori. In Mississippi e Alabama, dove in media le lezioni iniziano prima delle 8:00, i ricercatori stimano che i tragitti scolastici al buio passerebbero da circa 2 milioni a oltre 20 milioni per ciascuno stato.
La stima nazionale potrebbe essere prudenziale. Per calcolarla, il gruppo di ricerca ha ipotizzato che gli studenti escano generalmente di casa per andare a scuola intorno alle 8:00, anche se molti partono prima. I ricercatori hanno affermato che questa ipotesi potrebbe far sì che l’aumento effettivo sia maggiore.
Lo studio arriva nel mezzo del dibattito sull’abolizione dei cambi stagionali dell’ora. La scorsa estate la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legge per mantenere l’ora legale tutto l’anno, ma la proposta è ancora bloccata al Senato. Secondo i ricercatori, posticipare l’inizio delle lezioni potrebbe ridurre i tragitti al buio, ma avrebbe ripercussioni anche sulle famiglie e sugli orari di lavoro.
Fonti: ScienceDaily.