Manter o horário de verão durante todo o ano proporcionaria tardes de inverno mais claras, mas também poderia significar que muito mais crianças viajariam para a escola antes do nascer do sol, segundo uma pesquisa da Universidade de Washington. Os pesquisadores estimam que a mudança poderia acrescentar pelo menos 2 bilhões de trajetos escolares no escuro em todo o país, em comparação com o sistema atual de adiantar e atrasar os relógios duas vezes por ano.
O estudo examinou matrículas escolares, horários de início das aulas e localização em 14 dos 19 estados que aprovaram medidas favoráveis ao horário de verão permanente. No estado de Washington, a mudança acrescentaria quase 35 milhões de trajetos escolares no escuro, enquanto a Geórgia teria o maior aumento entre os estados estudados, de cerca de 71 milhões.
Os pesquisadores também analisaram registros de colisões de trânsito nos Estados Unidos e descobriram que acidentes fatais envolvendo pedestres em idade escolar eram aproximadamente duas vezes mais prováveis em manhãs escuras do que após o nascer do sol. Os resultados foram publicados em 29 de outubro na Current Biology.
O horário de verão permanente faria o sol nascer uma hora mais tarde no inverno, deixando as manhãs mais escuras de novembro a março. Os pesquisadores afirmam que o menor acesso à luz solar matinal também poderia afetar os ritmos circadianos das crianças, que ajudam a regular o sono e outras funções corporais.
O impacto variaria conforme a localização e os horários escolares. Escolas próximas às extremidades ocidentais dos fusos horários, onde o sol já nasce mais tarde, e distritos com aulas começando cedo poderiam enfrentar aumentos maiores. No Mississippi e no Alabama, onde as aulas começam, em média, antes das 8h, os pesquisadores estimam que os trajetos escolares no escuro aumentariam de cerca de 2 milhões para mais de 20 milhões em cada estado.
A estimativa nacional pode ser conservadora. Para calculá-la, a equipe partiu do pressuposto de que os estudantes geralmente saem para a escola por volta das 8h, embora muitos saiam mais cedo. Os pesquisadores disseram que esse pressuposto pode significar que o aumento real seja maior.
O estudo surge em meio ao debate sobre o fim das mudanças sazonais dos relógios. A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou, no verão passado, uma legislação para manter o horário de verão durante todo o ano, mas a proposta continua parada no Senado. Os pesquisadores afirmam que atrasar o início das aulas poderia resolver o problema dos trajetos mais escuros, mas também afetaria as famílias e os horários de trabalho.
Fontes: ScienceDaily.