I piani per adottare l’ora legale permanente nella Columbia Britannica, nei Territori del Nord-Ovest, in Alberta, Manitoba e nell’Ontario nord-occidentale potrebbero avere effetti significativi sulle scuole, perché in inverno il sole sorgerebbe più tardi dell’inizio della giornata scolastica in molte comunità.
Nelle aree settentrionali e occidentali, l’alba potrebbe arrivare dopo le 8 o persino dopo le 9 per una parte consistente dell’anno scolastico. A Grande Prairie, in Alberta, a dicembre e gennaio il sole sorgerebbe dopo le 10. Le giornate invernali più brevi nel Canada settentrionale fanno sì che gli effetti potrebbero essere più marcati rispetto agli Stati Uniti meridionali, dove sono state discusse proposte simili.
Gli esperti di sonno e cronobiologia generalmente sostengono la fine dei cambi stagionali dell’ora a favore dell’ora solare permanente, citando i rischi per la salute associati al passaggio all’ora legale. L’ora legale permanente garantirebbe più luce la sera, ma sposterebbe ulteriormente gli orari mattutini lontano dalla luce naturale.
La preoccupazione è legata all’orologio circadiano, che regola i ritmi quotidiani del corpo e segue naturalmente la luce del giorno. L’ora legale permanente potrebbe aumentare il jet lag sociale, cioè il disallineamento tra gli orologi biologici delle persone e gli orari imposti dalla scuola o dal lavoro. Agli studenti e agli insegnanti con orari di inizio mattutini potrebbe essere richiesto di svegliarsi prima che il loro corpo sia pronto, mentre i tramonti più tardi potrebbero ritardare il sonno e ridurre il riposo complessivo.
Gli adolescenti potrebbero essere particolarmente colpiti. L’adolescenza sposta naturalmente più avanti l’orologio circadiano, rendendo molti adolescenti più propensi ad avere un cronotipo serale. Quando questo schema si combina con gli orari scolastici mattutini e le tarde albe invernali, il risultato potrebbe essere una maggiore sonnolenza diurna, una riduzione dell’attenzione e un peggior funzionamento esecutivo.
Le ricerche sul sonno degli adolescenti collegano il riposo insufficiente alla depressione, a voti più bassi, a comportamenti rischiosi e a incidenti automobilistici. Gli studi sugli orari scolastici hanno inoltre rilevato che gli orari di inizio più tardi possono migliorare il sonno, l’umore, la frequenza, l’attenzione e il rendimento scolastico, riducendo al contempo malattie, mal di testa, consumo di caffeina e rischio di incidenti con veicoli a motore. Anche gli insegnanti possono trarre beneficio da orari di inizio meglio allineati, grazie a un miglior funzionamento diurno e a una migliore salute del sonno.
Le scuole potrebbero incontrare maggiori difficoltà nel coinvolgimento degli studenti, nel rendimento scolastico, nelle malattie e nelle assenze, soprattutto tra gli studenti delle scuole medie e superiori. Gli effetti potrebbero essere più forti nelle comunità rurali e remote, dove le giornate scolastiche spesso iniziano prima, così come tra i gruppi razzializzati ed economicamente emarginati, che dispongono di una minore flessibilità negli orari, dipendono maggiormente dal trasporto pubblico e presentano tassi più elevati di disabilità o problemi di salute preesistenti.
L’articolo afferma che i governi che adotteranno l’ora legale permanente dovranno valutarne gli effetti sul benessere e sulla sicurezza. Tra le possibili misure per ridurre i danni figurano l’educazione pubblica sulla salute del sonno e sui cambiamenti stagionali dell’umore, orari di inizio scolastico più tardi o più flessibili, una migliore illuminazione interna e ulteriori misure per la sicurezza del traffico e dei pedoni.
Fonti: Phys.org.