Os planos de adotar o horário de verão permanente na Colúmbia Britânica, nos Territórios do Noroeste, em Alberta, Manitoba e no noroeste de Ontário poderiam ter efeitos significativos sobre as escolas, porque os nasceres do sol no inverno ocorreriam depois do início do dia letivo em muitas comunidades.
Nas áreas do norte e do oeste, o nascer do sol poderia ocorrer depois das 8h ou até das 9h durante uma parte substancial do ano letivo. Em Grande Prairie, Alberta, os nasceres do sol de dezembro e janeiro ocorreriam depois das 10h. Os dias de inverno mais curtos no norte do Canadá significam que os efeitos poderiam ser mais acentuados do que no sul dos Estados Unidos, onde propostas semelhantes foram discutidas.
Especialistas em sono e cronobiologia geralmente apoiam o fim das mudanças sazonais dos relógios em favor do horário padrão permanente, citando os riscos à saúde associados à transição para o horário de verão. O horário de verão permanente proporcionaria mais luz no período da noite, mas também afastaria ainda mais os horários matinais da luz natural.
A preocupação está ligada ao relógio circadiano, que regula os ritmos diários do corpo e segue naturalmente a luz do dia. O horário de verão permanente poderia aumentar o jet lag social, a incompatibilidade entre os relógios biológicos das pessoas e os horários impostos pela escola ou pelo trabalho. Estudantes e professores com horários de início antecipados poderiam ser obrigados a acordar antes que seus corpos estivessem preparados, enquanto os pores do sol mais tardios poderiam atrasar o sono e reduzir o descanso total.
Os adolescentes podem ser particularmente afetados. A adolescência naturalmente desloca o relógio circadiano para mais tarde, fazendo com que muitos adolescentes tenham maior probabilidade de apresentar um cronotipo orientado para a noite. Quando esse padrão é combinado com horários escolares antecipados e amanheceres tardios no inverno, o resultado pode ser maior sonolência durante o dia, redução da atenção e pior funcionamento executivo.
Pesquisas sobre o sono dos adolescentes associam o descanso insuficiente à depressão, a notas mais baixas, a comportamentos de risco e a acidentes de carro. Estudos sobre os horários escolares também constataram que horários de início mais tardios podem melhorar o sono, o humor, a frequência, a atenção e o desempenho acadêmico, além de reduzir doenças, dores de cabeça, o consumo de cafeína e o risco de acidentes com veículos motorizados. Os professores também podem se beneficiar de horários de início mais bem alinhados, por meio de melhorias no funcionamento durante o dia e na saúde do sono.
As escolas poderiam enfrentar dificuldades maiores com o envolvimento dos estudantes, o desempenho acadêmico, doenças e faltas, especialmente entre alunos do ensino fundamental II e do ensino médio. Os efeitos podem ser mais fortes em comunidades rurais e remotas, onde os dias letivos frequentemente começam mais cedo, assim como entre grupos racializados e economicamente marginalizados, com menos flexibilidade de horários, maior dependência do transporte público e taxas mais elevadas de deficiência ou de problemas de saúde preexistentes.
O artigo afirma que os governos que adotarem o horário de verão permanente precisarão avaliar seus efeitos sobre o bem-estar e a segurança. As possíveis medidas para reduzir os danos incluem educação pública sobre a saúde do sono e as mudanças sazonais de humor, horários escolares de início mais tardios ou flexíveis, melhoria da iluminação interna e medidas adicionais de segurança para o trânsito e os pedestres.
Fontes: Phys.org.