Lo studio identifica differenze biologiche nei tumori colorettali tra i pazienti più giovani

Il cancro colorettale è in aumento tra gli adulti più giovani in tutto il mondo. Secondo l’American Cancer Society, le diagnosi tra le persone sotto i 50 anni sono aumentate del 2,9% all’anno tra il 2013 e il 2022, rendendo il cancro colorettale la principale causa di morte per cancro in questa fascia d’età.

Uno studio pubblicato su Nature Medicine fornisce nuovi indizi sulla biologia dei tumori colorettali nei pazienti più giovani e sulle differenze rispetto ai tumori diagnosticati negli adulti più anziani. I ricercatori del Broad Institute, del Dana-Farber Cancer Institute e del Mass General Brigham hanno analizzato l’RNA nucleare di oltre 850.000 cellule tumorali e non tumorali prelevate da 189 tumori colorettali.

I pazienti avevano un’età compresa tra 29 e oltre 90 anni. Cinquantaquattro avevano ricevuto la diagnosi prima dei 50 anni, mentre 135 avevano ricevuto la diagnosi a 50 anni o più. Esaminando quali geni erano attivi nelle singole popolazioni cellulari, i ricercatori hanno cercato cambiamenti che si sviluppavano gradualmente con l’età, invece di basarsi soltanto su un semplice confronto tra persone sotto e sopra i 50 anni.

Tra i tumori microsatelliti stabili, la forma più comune di cancro colorettale, i tumori dei pazienti più giovani contenevano una percentuale maggiore di cellule stromali rispetto a quelli dei pazienti più anziani. Lo stroma è un tessuto connettivo di supporto e vascolarizzato che circonda le cellule tumorali. Una maggiore presenza di questo tessuto di supporto è stata associata a una maggiore resistenza alla chemioterapia in diversi tipi di cancro.

Gli stessi tumori mostravano inoltre una maggiore attività degli RNA lunghi non codificanti. Queste molecole regolano l’attività genica senza produrre proteine, sebbene le funzioni di molte di esse rimangano poco chiare. Uno dei modelli osservati sembrava essere collegato a una maggiore capacità delle cellule tumorali dei pazienti più giovani di migrare e invadere i tessuti circostanti.

Lo studio si basava sull’osservazione di tessuti umani e non spiega perché i casi di cancro colorettale siano in aumento tra le persone più giovani né come i loro tumori rispondano al trattamento. I ricercatori hanno inoltre osservato che sono necessari ulteriori studi per chiarire come la risposta del sistema immunitario cambi con l’età e come i trattamenti possano influenzare la diffusione del tumore.

Fonti: Focus.it.